Max Reger (1873-1916)
Quintette pour clarinette en la majeur, op. 146
Sextuor à cordes en fa majeur, op. 118

Thorsten Johanns, clarinette
Roland Glassl, alto
Wen-Sinn Yang, violoncelle
Quatuor Diogenes

Stephen Kirpal, violon
Gundula Kirpal, violon
Alba Gonzalez i Becerra, alto
Stephen Ristau, violoncelle

Disciple spirituel de Brahms, Reger a composé une musique de chambre qui oscille entre l’impressionnisme et les recherches harmoniques, aux frontières de l’atonalité. L’univers complexe du musicien utilise tous les matériaux à sa disposition et les genres musicaux les plus divers de la fin du 19e siècle, à l’exception toutefois de l’opéra. Son immense catalogue référencé sous 150 opus (dont certains renferment plusieurs partitions), réserve une part importante à la musique de chambre. A l’évidence, on songe en écoutant le Quintette pour clarinette, à celui de Brahms. Achevée en 1916, l’œuvre assez bien présente au disque apparaît d’une grande finesse d’écriture, voire d’un certain pointillisme à l’instar du mouvement vivace. La clarinette de Thorsten Johanns se fond dans le quatuor et l’ensemble baigne dans une douce lumière. Nous sommes alors à l’extrême limite de l’écriture viennoise romantique. La partition apparaît comme une sorte de nuit étoilée, dans le scintillement délicat des timbres qui ont fusionné. Le Sextuor à cordes est d’une ampleur plus symphonique. Terminée en 1910, la partition joue de contrastes extrêmes notamment dans les dynamiques. Les timbres, parfois, font songer à la Nuit Transfigurée de Schoenberg, voir au Bruckner des scherzos de symphonies dans le vivace lorsque Reger emploie des éléments rythmiques issus de ländler. Le plus beau mouvement reste indubitablement le largo con gran espressivo, véritable poème symphonique au caractère déjà expressionniste. Un beau disque. (Jean Dandrésy)

Max Reger’s oeuvre occupies a unique position between the centuries. His advanced compositional techniques made him one of the most frequently performed composers at the Verein für musikalische Privataufführungen in Vienna and meant that he was held in great esteem by Arnold Schönberg. His affinity for Bach in his settings as well as in his choice of forms, architectonic techniques, and specific instrumentations was just as obvious as his grounding in Romanticism and his veneration for Beethoven and Brahms. Reger’s ties to the tradition – in this case to Mozart and Brahms – were the point of departure for his Clarinet Quintet in A major op. 146, a work radiating an ease that hardly seems to have been disturbed by the circumstances of a world war. The major tonality of the work is unusual in the chamber music from Reger’s late period and something it shares with the String Sextet op. 118. Apart from the sextet, after 1909 it is found only in the Flute Serenade in G major op. 141a and in the clarinet quintet. In contrast to these two other works, however, the sextet is of much greater complexity in formal design and material elaboration, which happens to be assigned to a very obvious thematic presentation. Even though Reger did not live to experience the publication and premiere of the clarinet quintet, the string sextet received a posthumous tribute inasmuch as the study score was immured in the base of Reger’s funerary monument in the Waldfriedhof in Munich on 11 May 1930.