Boris Archimandritov (1932-2009)
Poème chorégraphique "Toulouse-Lautrec"

Sergei Mikhailovich Slonimsky (1932-2020)
"Icarus", musique de ballet

German Okunev (1931-1973)
"The Overcoat", musique de ballet

Leningrad Philharmonic Orchestra
Edward Chivzhel, direction
Mariinsky Orchestra
Yuri Gamaley, direction

Le présent volume est consacré à l’univers du ballet chez trois musiciens de St Petersburg. Bien que d’un seul mouvement et d’une durée relativement brève, Toulouse-Lautrec (1970) de Archimandritov est un imposant péplum, sorte de fresque bariolée, percussive et astucieusement inventive. Il y a du Moussorgski, quelques effluves parisiennes « à la Milhaud », des réminiscences et stridences du Petrouchka de Stravinsky dans l’écriture du compositeur géorgien. Original. Achevé en 1971, le ballet Icare évoque de grandes fresques avec chœur « à la Honegger ». Les dialogues avec certains pupitres traités en tant que solistes dont le violon sont habiles et Slonimsky joue des effets contrastés et de masses sonores. La dramatisation du propos est efficace avec des longues plages étales puis une rythmique dense et guerrière. La seconde partie, par exemple, fait penser au début de la Bataille sur la glace d’Alexandre Nevski de Prokofiev. Pour autant, cette musique manque souvent d’audace, restant dans le confort d’un héroïsme formaté. Disciple de Chostakovitch, German Okunev compose une musique plus avant-gardiste pour Le Manteau d’après la nouvelle de Nikolaï Gogol. Elle brille avec une intensité surprenante, les percussions devenant même des instruments doués de cantabile. La partition au caractère expressionniste fut hélas inachevée, le compositeur s’étant tué dans un accident automobile. L’orchestration fut complétée par l’un de ses élèves, Vladimir Sapozhnikov. (Jean Dandrésy)