Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594)
Missa Papae Marcelli
Missa Brevis
Stabat Mater
Motet "Super Flumina Babylonis"
Motet "Sicut Cervus"

Pro Cantione Antiqua
Mark Brown, direction

Pendant des siècles, Palestrina est resté le modèle absolu des compositeurs de musique religieuse. Or, sa gloire posthume repose peut-être sur une série de malentendus. Son art serait typiquement, purement religieux : or, le style de sa musique religieuse est identique à celui de ses madrigaux profanes. Son style serait « primitif », « originel » : or, il ne faisait que maintenir les traditions de la polyphonie franco-flamande, portée à son plus haut degré, deux ou trois générations plus tôt, par Josquin des Prés. Il aurait « sauvé » la polyphonie contre les préconisations du Concile de Trente en faveur de la monodie : mais il a été acclamé par les cardinaux au goût plutôt conservateur, à contre-courant des avant-gardes florentines. Il est vrai qu'il maîtrisait admirablement le contrepoint, et que son choix de l'homophonie permettait une claire compréhension des paroles. Parmi son abondante œuvre religieuse, et en puisant dans leur propre répertoire, l'ensemble Pro Cantione Antiqua et son chef Mark Brown ont sélectionné pour notre plaisir quelques joyaux dont la célèbre messe dite (peut-être à tort) « du pape Marcel ». Avec des tempi lents, étirés, et un usage large du vibrato, ils nous en donnent une interprétation maniérée, voire « maniériste », qui ne correspond peut-être pas à notre idée du « classicisme » supposé de Palestrina. (Marc Galand)