 Cherubini a peu composé pour le clavier, neuf oeuvres au total dont ces six sonates jouées ici au clavecin conformément à l'indication de la page de titre des premières éditions. Composées vers 1780, à l'époque où Cherubini était l'assistant de Giuseppe Sarti à Bologne et à Milan, elles sont en deux mouvements, le premier de forme sonate précédant un rondo. De style galant, destinées, sans complications excessives, à atteindre le plus vaste public possible par leur sensibilité et leur brillant, elles convenaient tant aux amateurs par leur simplicité qu'aux professionnels grâce à des ornements et des cadences qui permettaient à ces derniers de renchérir en virtuosité. Imaginatives aussi comme en témoigne par exemple le début du développement en fa mineur, au lieu du fa majeur attendu, de l'allegro comodo de la troisième sonate en si bémol majeur. La recherche de sonorités orchestrales trahit l'influence des symphonies d'opéras. En dehors d'un activisme débordant, il est impossible d'apprécier les qualités du jeu de Chiara Cattani: par la faute d'une copie de clavecin Taskin , instrument pour bretteur ferraillant d'une manière telle que l'on n'avait guère plus entendu pareille quincaillerie depuis une bonne soixantaine d'années; d'autant qu'une prise de son très proche ne fait rien pour atténuer ses défauts. (Michel Lorentz-Alibert) Le clavier n’était pas l’instrument d’expression favori de Luigi Cherubini, et ce sont plutôt ses opéras et ses oeuvres sacrées qui lui vaudront sa gloire parisienne et l’estime de Haydn et Beethoven. Il faut donc prendre ces 6 sonates pour ce qu’elles sont : des oeuvres de jeunesse, publiées par un Florentin de 20 ans en 1780. Des exercices scolaires aussi, alors qu’il étudiait à Milan le clavecin et le contrepoint auprès de Giuseppe Sarti. Ces sonates sont plus tournées vers le passé que vers l’innovation. Elles ne sont pourtant pas dénuées d’une certaine grâce juvénile, parfois même d’un charme mozartien, par exemple dans la 3ème sonate en Si bémol majeur, ou la 6ème en Mi bémol majeur. Ces 6 sonates sont construites sur un même plan : un premier mouvement rapide en deux grandes parties et un deuxième en forme de rondo. Comme chez beaucoup de compositeurs contemporains, il n’y a pas de mouvement lent. Quand le public n’avait alors d’oreilles que pour l’opéra, on craignait que le clavier ne puisse y acquérir l’ampleur symphonique attendue. La cheffe, claveciniste, pianiste, pédagogue et musicologue Chiara Cattani, spécialiste de cette époque de transition entre deux siècles, entre classicisme et romantisme, excelle à mettre en valeur ces pièces toujours élégantes et parfois charmantes. (Marc Galand) Luigi Cherubini is one of the most interesting artistic personalities in a historical period of great changes that straddled two centuries, the eighteenth and the nineteenth. His musical career met the best possible conditions in a city, Florence, that was extremely rich in culture and dotted with important events, ranging from the performance of Handel’s Messiah in Italian and the staging of operas by Hasse, Gluck, Paisiello, Piccinni, Rutini and Traetta, to Mozart’s performance in 1770. The Luigi Cherubini sonatas performed by Chiara Cattani in this recording can be defined as 'galant' without depleting their meaning as compared to the great compositions of the previous period. The eighteenth century is a very prolific century for the cembalistic literature, particularly for the Sonata form, affected by various influences and changes that will bring it to its apogee in the period of the Classicism. The taste of the Italian society goes through a profound mutation: it is now more pleasing with melodic expansion, clarity, transparency and lightness, characteristics that permeate the art of this century at 360 degrees. Simplicity and proportion are the pillars of the structure and together favor the emanation of a sense of vividness and fervor that makes writing energetic and never obvious.
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