Franz Liszt (1811-1886)
Années de pèlerinage I (Première année, Suisse), S 160
Années de pèlerinage II (Deuxième année, Italie), S 161
Années de pèlerinage II (Suppléments à la Deuxième année, Venise et Naples), S 162
Années de pèlerinage III (Troisième année), S 163
Sonate pour piano en si mineur
Wiegenlied
Mosonyis Grabgeleit
Am Grabe Richard Wagners
La Lugubre Gondola n° 2
Trauervorspiel und Trauermarsch

Michael Korstick, piano

La chose n'est pas coutume : ce coffret de 3 cds intitulé 'Années de Pélerinage' offre plus qu'il ne promet. S'il contient l'intégrale desdites 'Années', supplément 'Venezia e Napoli' inclus, il propose également la sonate en si mineur et cinq pièces de ce que l'on a coutume d'appeler le 'dernier Liszt' : 'Wiegenlied', 'Mosonyis Grabgeleit', 'Am Grabe Richard Wagners', 'La Lugubre Gondola n° 2' et 'Trauervorspiel und Trauermarsch'. Il renferme en fait d'une compilation d'enregistrements consacrés à Liszt par Michael Korstick entre 1997 (la sonate) et 2008-2010. Mais s'agit-il vraiment d'un boîtier fourre-tout ou d'une entreprise qui a pris toutes les qualités d'un projet à long terme? Le résultat final pourrait s'intituler en termes lisztiens 'Du berceau à la tombe'. Le premier n'apparaît certes nommément que dans le 'Wiegenlied' tardif, mais il est bien connu que c'est à l'approche de la mort que la pensée de l'homme a tendance à remonter à ses origines. Après une première année dont le thème, que l'on pourrait qualifier de 'juvénile', est l'homme et la nature (suisse), la sonate en si mineur fait transition pour nous conduire à la réflexion plus mature de l'homme et l'art (italien). Korstick déploie jusque-là virtuosité, méditation et poésie sans mièvrerie ni excentricités gratuites. Suivent les cinq pièces tardives où l'on commence à ruminer la fin inévitable, 'Venezia e Napoli', nostalgique regard en arrière. Et le parcours s'achève sur une troisième année de violence lugubre où, toujours aussi virtuose, Michael Korstick se livre à une manifestation d'autorité et de robustesse âpre, un déchaînement de forces rageuses, quasi-telluriques, dernière révolte d'un instinct vital qui rechigne à sombrer; et le 'Sursum Corda' final élève moins les coeurs qu'il ne lutte pour les arracher à la pesanteur des attraits terrestres. Sommet inoubliable d'une conception d'ensemble d'une intelligence rare. La notice de Charles K. Tomick constitue une véritable étude d'une vingtaine de pages. (Michel Lorentz-Alibert)

Few careers are as closely linked to the medium of CD as that of pianist Michael Korstick. Among critics and connoisseurs of the piano world, he has long earned a reputation as one of Germany's leading pianists. As a characteristic feature of his playing, critics repeatedly emphasise the astonishing balance between brilliant virtuosity and musical internalisation in the tension between a strongly developed personality and uncompromising faithfulness to the works. In other words: the ideal Liszt interpreter! And now the complete recording of the Années de pèlerinage with the brilliant pianist is available in a reasonably priced box!