Giuseppe Verdi (1813-1901)
Don Carlo, opéra en 5 actes

Luis Lima, ténor (Don Carlo)
Ileana Cotrubas, soprano (Elisabeth de Valois)
Giorgio Zancanaro, baryton (Rodrigue)
Robert Lloyd, basse (Philipe II, Roi d'Espagne)
Patricia Parker, soprano (Thibault)
Romayne Grigorova (La comtesse d’Aremberg, rôle muet)
John Dobson, ténor (Le comte de Lerme)
Matthew Best, basse (Un moine)
Bruna Baglioni, mezzo-soprano (La princesse Eboli)
Alan Jones, ténor (Un héraut royal )
Joseph Rouleau, basse (Le Grand Inquisiteur)
Royal Opera Chorus
Peter Burian, direction
Orchestra of the Royal Opera House
Bernard Haitink, direction
Luchino Visconti, mise en scène

Oui, l’image a vieillie, et peut-être aussi les costumes d’époque, les éclairages sans éclat, la direction d’acteur même de Visconti, dont les subtilités n’étaient pas plus vues de la salle que saisies par des caméras paresseuses, et pourtant ce Don Carlo reste toujours aussi émouvant. La simplicité de l’ensemble n’y est pas pour peu, du plateau à la fosse où Bernard Haitink, amoureux de l’ouvrage depuis ses débuts – ce sera longtemps quasi son seul Verdi, Falstaff suivra plus tard – et jusqu’au style si élégant des chanteurs, avec une sacrée scorie quand même : l’Eboli, paresseuse à la vocalise, et aplatie de timbre de Bruna Bagnoli est une pure contre performance. Zappez là et précipitez vous sur la scène Philippe II/ Grand Inquisiteur : Robert Lloyd face à Joseph Rouleau, historique simplement. Sinon, quel belcanto préférer, celui fragile et voulu comme tel pour traduire vocalement les errements du prince de Luis Lima ou le grand style, les lignes pures, le timbre creusé et pourtant plein de l’admirable Rodrigo de Giorgio Zancanaro ? Impossible de choisir. Et puis cette Elisabetta brisée et noble selon Ileana Cotrubas, qui vous reconduit au paradis perdu d’un certain âge d’or verdien... (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Verdi was commissioned by the Paris Opéra to write Don Carlo to a French libretto. The source material was a dramatic play by Schiller and the work premiered as a five-act grand opera in March 1867 under the title Don Carlos. Set in the 16th century, its subject is Carlo, the son of Spain's King Phillip II, and his love for Elisabetta, whom Philip later marries. The nature of the crises and conflicts Carlo faces, personal and political, drive the drama with unremitting intensity. In 1958 the celebrated director Luchino Visconti was invited by the Royal Opera House, Covent Garden to stage his first opera outside Italy. The choice was the five-act Italian-language Don Carlo and the spectacular production was pivotal in establishing this version as a repertoire piece. In 1985 the Royal Opera House once again presented its Visconti production with Bernard Haitink memorably directing a superb cast that includes Ileana Cotrubas at the height of her powers and Luis Lima, unequalled in his tortured introspection, in the title role.