Robert Schumann (1810-1856)
Cinq Pièces pour violoncelle et piano, op. 102

Krzysztof Penderecki (1933-2020)
Trois Miniatures

Clara Schumann (1819-1896)
Trois Romances

Witold Lutoslawski (1913-1994)
Cinq Préludes de danse

Mieczyslaw Weinberg (1919-1996)
Sonate pour violoncelle et piano, op. 28

Shirley Brill, clarinette
Jonathan Aner, piano

Racines… Il n’y a que les grammairiens générativistes pour imaginer leurs arbres s’enfoncer dans le sol et laisser leurs racines à l’air libre! Shirley Brill, clarinettiste israélienne, brillante lauréate du concours de Genève (2007), forme avec son époux Jonathan Aner un duo particulièrement apprécié. C’est d’ailleurs en préparant puis interprétant la Sonate op. 28 de Weinberg, aux multiples références à la musique klezmer, que le duo eut l’idée de puiser plus profondément dans les racines nationales des sentiments exprimés aux frontières de l’Allemagne et de la Pologne, alternant dangereusement entre folklore idéalisé et nationalisme revendiqué. Des 5 Pièces dans le style populaire de Schumann, op. 102, composées en 1849, on retiendra le sens du rythme et la sonorité boisée de la clarinettiste au service de mélodies dont Clara louait « la fraîcheur et l’originalité ». Les Trois Miniatures de Penderecki sont des œuvres de sa jeunesse à Cracovie et portent l’empreinte d’une fougue que rendent parfaitement ici les interprètes. Shirley Brill a arrangé pour clarinette les Trois Romances pour violon et piano op. 22 de Clara Schumann datant de 1853 qui se signalent par leur caractère intimiste et lyrique parfaitement approprié aux timbres feutrés d’une clarinette élégiaque. Les 5 Dance Preludes de Lutoslawski rédigés en 1954 sont l’occasion de revenir à des mélodies folkloriques de la Pologne septentrionale et d’accentuer les contrastes de leurs rythmes et de leurs humeurs, tout en les teintant de la pointe douce-amère qui caractérise souvent le compositeur. Mais c’est évidemment la Sonate de Weinberg qui retient l’attention au premier chef. Émigré de Pologne vers la Russie en 1939, le compositeur noua une très proche relation d’amitié avec Chostakovitch, mais la plupart de ses compositions demeurèrent confidentielles jusqu’à ce qu’elles bénéficient aujourd’hui d’une reviviscence méritée. Le second mouvement, Allegretto, intègre parfaitement le style klezmer et les éléments traditionnels de la musique juive aux principes d’une composition formellement classique. Les interprètes, en parfait accord, restituent à ces musiques tout leur pouvoir émotionnel, tour à tour lyrique et joyeux, ou dramatique et sombre. Une réussite à signaler tant par l’originalité du programme que par les qualités d’interprétation. (Jacques-Philippe Saint-Gerand)

The starting point for the recording of the album ROOTS was a concert in which Shirley Brill performed Mieczyslaw Weinberg's Sonata for the first time and was deeply moved by its overwhelming emotional power. Being Jewish herself, she resonated deeply with the rich Klezmer folkloric elements expressed so intensely in this Sonata. This experience ignited her passion to explore the integration of national sentiments into classical music, with a particular focus on the neighbouring countries of Germany and Poland. In ROOTS, Shirley Brill has curated a collection of pieces that demonstrate a masterful integration of folkloric elements, exuding pride in original folk music and a healthy sense of national identity. Yet, this aspect also belongs to the folklore within the music that is heard here: over the course of the 100 years in which the recorded works were composed, an excessive embrace of radical ideologies has slipped into dangerous nationalism. Weinberg's life and his Clarinet Sonata composed in 1945 serve as a poignant reminder of the catastrophic consequences of such extremism. The range of works presented on the album ROOTS sheds light on the delicate balance between the celebration of cultural heritage (as in the music of Schumann and Lutoslawski) and the intrusion of the destructive forces of nationalism (Weinberg). ROOTS testifies to the power of music to promote unity while simultaneously cautioning us to remain vigilant against the pitfalls of extremist doctrines.