Bernard Herrmann (1911-1975)
Symphonie n° 1
Concerto Macabre, pour piano et orchestre
Berceuse "For the Fallen"
Suite "The Devil and Daniel Webster"

The Phoenix Symphony
New Zealand Symphony Orchestra
James Sedares, direction

L’œuvre musicale de Bernard Hermann est souvent réduite à sa production associée au cinéma, et plus encore à sa collaboration fusionnelle avec Alfred Hitchcock. Mais la réalité est plus complexe car ce musicien de génie a laissé à la postérité des pièces de concert avant que le cinéma n’accapare toute son attention. La symphonie créée en 1941 est d’une forme classique en quatre mouvements. Elle est déjà porteuse du langage narratif qui contribue au climat de tension et aux effets dramatiques qui accompagnent de nombreux films. S’il fallait rechercher une filiation avec d’autres compositeurs de la même époque, le nom de Bela Bartok viendrait spontanément à l’esprit, tant les couleurs musicales sont inquiétantes, l’usage des percussions répété, les dissonances rythmiques accentuées. Le "Concerto Macabre" pour piano et orchestre est une œuvre puissante, étouffante même, à l’image des compositions les plus sombres de Franz Liszt. Dans ce programme aux accords sinistres implacables, la berceuse "For the Fallen" apporte une pause providentielle avant la dernière composition au titre évocateur : "The devil and Daniel Webster". Honoré par une récompense académique, cette suite vaut par sa veine narrative saturée de tension et d’effroi. L’orchestre de Phoenix et celui de Nouvelle-Zélande dirigés par James Sedares s’acquittent avec honneur de cette réhabilitation musicale. (Jacques Potard)