Max Reger (1873-1916)
Trio pour piano, op. 102
Suite pour violon et piano, op. 79d
Deux Pièces pour violoncelle et piano, op. 79e

Artium Trio

Francisco Lima Santos, violon
Pedro Gomes Silva, violoncelle
Joao Barata, piano

Un seul Trio pour la formation classique piano-violon-violoncelle (l’autre Trio, l’op. 2 substitue un alto au violoncelle), mais un chef-d’œuvre ! Reger aura attendu sa pleine maturité pour se mesurer dans son opus 102 à ce qui reste son lointain modèle, le Premier Trio de Brahms. Saisissant, il s’ouvre par une tempête qui au long des quatorze minutes du premier mouvement complexifie sans cesse la matière musicale, fait l’harmonie vénéneuse, cherche dans la basse du somptueux piano joué avec ardeur par Joao Barata les couleurs du pédalier de l’orgue, et son ampleur. Tout ce mouvement semble évoquer l’orage éternel qui embrasse le Concerto pour piano, dont ce Trio est le jumeau, œuvre immense qui dépasse le cadre chambriste, c’est une symphonie et c’est comme cela que l’entendent les trois magnifiques jeunes solistes portugais qui ont décidé de révéler cette partition saisissante. L’Allegretto ironique, mortifère, est une des musiques les plus saisissante jamais coulée de la plume de son auteur, l’ample Largo, beau comme un tombeau, le caractère mahlérien du final qui hésite entre marche et danse, tout dans cette œuvre extraordinaire a trouvé ses interprètes d’élection. Remarquable, comme les pièces brèves, mélodies sans paroles pour le violon ou le violoncelle, qu’ils ajoutent en coda, faisant paraître un autre Reger, loin des cataclysmes de ce sombre Trio qui ne vous quittera plus. Et bravo à ces jeunes musiciens d’avoir osé pour carte de visite un tel premier opus ! (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Max Reger was an astonishingly prolific composer, amassing a total of well over a thousand works in a short career. His earliest compositions were lieder and chamber works, and it was the latter genre that inspired Reger to compose his finest music. His mature output reflected both the Baroque revival and modernist tendencies, with two of the most lasting influences upon his style being Brahms and Bach. Reger has an unfair reputation for complexity and turgidity that by no means defines a large share of his oeuvre. Today his music is rarely played, yet in a 1922 letter Schoenberg described him as a genius, including Reger in the same breath with Wagner, Mahler, Strauss and Debussy. Reger’s Piano Trio in E minor is sometimes described as his ‘Second Piano Trio’ but is in fact the first he composed for the usual three instruments. The first movement is a large-scale extended sonata structure on a seminal E–F–D sharp–E motif that in the manner of Brahms binds not only the movement but the entire work. A spectral pizzicato scherzo in C minor follows, then a Largo sonata–rondo with a beautiful hymn-like theme. The Brahmsian finale includes examples of Reger’s beloved fugal writing, march-rhythms and a chorale-like theme. A propensity for full textures, exemplified in much of this trio, suggests the influence of the organ loft, where Reger was perhaps most at home. The three pieces Op.79d for violin and piano, dating from 1902/4, just a few years before the Piano Trio, reveal Reger the miniaturist, as do the two brief pieces for cello and piano Op.79e. Though relatively slight in the context of Reger’s output, these sets are greatly varied in mood and indicative of the expressive range that characterises the composer’s musical output as a whole.