Joseph Haydn (1732-1809)
L'incontro improvviso (La rencontre imprévue), dramma giocoso en 3 actes, Hob. XVIII:6

Bernhard Berchtold, ténor (Ali, Prince de Blasora)
Elisabeth Breuer, soprano (Rezia, Princesse de Perse)
Anna Willerding, soprano (Balkis)
Annastina Malm, mezzo-soprano (Dardanne)
Markus Miesenberger, ténor (Osmin)
Rafael Fingerlos, baryton (Derviche)
Michael Wagner, basse (Le Sultan d'Egypte)
L'Orfeo Barockorchester
Michi Gaigg, direction

Opéra de Joseph Haydn, basé sur un livret buffa de Louis Hurtaut Dancourt, "L’Incontro Improvviso" fut créé à Estheraza en 1775. L’œuvre se situe entre l’opéra du même nom de Gluck composé en 1763 ("La Rencontre imprévue") et "l’Enlèvement au Sérail" de Mozart créé sept ans plus tard. L’argument teinté d’exotisme est suffisamment divertissant pour le public mais justifie à peine la longueur de l’ouvrage. Ce fut d’ailleurs un succès à la création mais qui demeura sans suite. On y retrouve les idiomes de ce type d’ouvrage, pittoresques et archétypaux : le méchant drôle et ridicule (Calandro), une intrigue amoureuse contrariée et une parure orchestrale savamment dosée (Ouverture et intermèdes). Cette nouvelle version dirigée par Michi Gaigg avec son Orfeo Barockorchester vient utilement compléter celle princeps de Dorati plus richement dotée vocalement (Marshall, Luxon...etc). L’ensemble d’une grande tenue s’écoute sans ennui. On notera cependant dans la distribution un Calandro bien roboratif (Rafael Fingerlos), un ténor au timbre court ("Se in ciel pietade avete") et des sopranos à la peine ((Le sublime trio féminin "Mi membra un sogno") ou dans les airs virtuoses (le "Or Vicina de Rezia"), mais on se rattrapera avec les nombreux duo et trio vocaux tissés d’une écriture affûtée qui émaillent judicieusement l’ouvrage. (Jérôme Angouillant)

Joseph Haydn's opera L'incontro improvviso, which belongs to the genre of Turkish opera, was successfully performed at the Donaufestwochen 2019 in Grein in the castle courtyard with the L'Orfeo Baroque Orchestra conducted by Michi Gaigg and is now finally available on CD. Mostly, the 'Turkish opera' is about the liberation of previously kidnapped women from the seraglio, the palace of a sultan or other ruler. Mozart's Singspiel Die Entführung aus dem Serail has become most famous. Haydn's opera is set in Ottoman-ruled Egyptian Cairo and has gone down in the annals of music history as another "abduction" and, moreover, it keeps pace with the most outstanding sound creations of its time, sometimes even outstripping them by several lengths. A special feature of the score, which distinguishes it from those of Mozart's Abduction or the incidental music to Voltaire's Zaïre by the "Salzburg Haydn" Johann Michael, is the noticeably less militarily connoted use of the so-called 'Turkish music'. The latter - due to a special type of instrumentation - sometimes bears clear traits of Ottoman festive or dance music, as it was used, among other things, in the ceremonies of Middle Eastern dervish orders.