Giulio Caccini (1551-1618)
Le Nuove Musiche di Giulio Caccini detto Romano (Florence, 1601)

Ensemble Fantazyas

Roberto Balconi, ténor
Giangiacomo Pinardi, théorbe
Marco Montanelli, clavecin

Vers la fin du XVIème siècle, dans le cercle de philosophes et de musiciens réunis à Florence sous la protection des Médicis, on cherchait à recréer l’alliance entre musique et poésie que l’on supposait réalisée dans la tragédie grecque antique. Et c’est ainsi que Giulio Caccini (Rome, 1645 environ – Florence, 1618) et son collègue et rival Jacopo Peri ont inventé l’opéra (Euridice, 1600) et la monodie accompagnée, ouvrant ainsi la voie à l’esthétique musicale baroque. Caccini, lui-même excellent chanteur et professeur de chant, a noté dans son recueil de « Musiques nouvelles », écrit en 1601, premier imprimé du genre, des indications extrêmement précises sur les moyens de rendre toutes les inflexions poétiques, par des variations de l’intensité vocale, la vitesse d’émission, par des trilles, et demandait d’éviter les ornements qui servent moins le texte que la réputation de virtuosité de l’interprète. D’éviter aussi la voix de falsetto, peu « naturelle ». Dans son ardent désir d’aborder ce répertoire fameux, le contre-ténor milanais Roberto Balconi a donc repris sa voix naturelle de ténor. Avec son ensemble Fantazyas, il nous avait déjà offert un séduisant recueil de madrigaux du méconnu Ghizzolo. Dans son respect scrupuleux des indications de Caccini, il nous livre une lecture aussi charmante que convaincante – et, sous cette forme, inédite – de la poésie telle qu’on la chantait dans les cours princières d’Italie aux alentours de 1600. (Marc Galand)

In this expert recording, singer Roberto Balconi and group Fantazyas approach Giulio Caccini’s Le Nuove Musiche with a focus on authentic performance practice as specified in great detail by the composer himself in the preface to the work. Dated 1601 and published in 1602, Le nuove musiche contains madrigals and arias for solo voice with basso continuo accompaniment and is a seminal collection in the establishment of the new Baroque style of monody which broke with Renaissance practices in many significant ways. In the preface, Caccini exhorts the performers to honour the primacy of speech and speech rhythm. Balconi explains: ‘Monody is more about words and metre than singing, focusing on the declamation of the semantic, rhetorical and prosodic elements of the poetic text rather than constructing a melody.’ This was a departure from the combined voices of Renaissance counterpoint, a move towards solo poetic recitation with the nuance of music in service of the meaning. Caccini lays out guidelines for the retrained and appropriate use of the improvised ornamentation that was the vogue in his day but which he considered too often gratuitous and overly virtuosic at the expense of the music. He stresses these should be used judiciously so that the singer can ‘almost speak in harmony’, in other words recite the text more or less normally using music. In adhering assiduously to Caccini’s compositional concept, Balconi and Fantazyas create an authentic and powerfully moving document of the birth of monody, which not only inspired the invention of opera but changed the entire course of music history.