 Les opus 34 et 67 sont des premières mondiales du compositeur génois qualifié de « romantique moderne ». Il pressent, en effet, la génération des compositeurs des années 1880 laquelle, dans la lignée des Respighi, Martucci et Sgambati, se consacra à la musique instrumentale et non plus à la voix. Rinaldi, lui, offrit comme Chopin, un répertoire exclusivement consacré au piano. Pour l’anecdote, sa fille Ernestina fut la mère de Nino Rota. Les trois cycles se composent de miniatures (25 pièces en tout). Daté de 1877, Venti Sfumature réunit vingt pièces en deux cahiers. La technique est lisztienne et l’écriture surchargée d’ornements. Mazurkas et Etudes proviennent d’improvisations stylisées à la fois virtuoses mais si proches de l’art du chant. Sans argument littéraire – à l’opposé d’un Liszt – Rinaldi possédait la fibre d’un grand dramaturge quand on écoute ses Cavalieri notturni. Dans d’autres partitions, l’écriture annonce l’impressionnisme qui se dévoile dans les danses anciennes comme la mazurka. Rinaldi s’amuse des dissonances, de rythmes folkloriques inventés, du scintillement des notes très rapides dans l’aigu du clavier. Est-ce le souvenir lointain de Scarlatti ? Le cycle Bozzetti a Matita de 1882 se tourne davantage vers l’opéra et évoque la voix emblématique du poète d’Annunzio. Les trois pièces sont de petits arias sans paroles, parfois même d’esprit « minimaliste ». Voilà une écriture originale, digne d’un Alkan italien ! Le souvenir des instruments populaires jaillit des deux morceaux Sulle Alpi de 1871. L’écriture est novatrice, presque bartokienne dans la stupéfiante Pifferata. Une belle découverte, fort bien défendue par le toucher délicat de David Simonacci. (Jean Dandrésy) Giovanni Rinaldi was born in 1840 in Reggiolo, in Emilia-Romagna, and studied piano in Correggio and Milan. In the fi rst part of his career, he dedicated himself to an intense concert activity in Europe, so much so as to be called “the Italian Chopin”. In 1871 he moved to Genoa, the city where he carried out most of his artistic activity; here he married the pianist Gioconda Anfossi and devoted himself to composition and teaching. His daughter Ernestina was the mother of Nino Rota. He died in Genoa in 1895. Characteristic of Rinaldi’s production was his dedication exclusively to the composition of works for piano (almost all published by Ricordi editions of the time). The style is very original, even if it conforms to the desire for emancipation from the classic forms, typical of many Romantic composers. The typical form is that of the square in music: ideas follow one another in free association, the tonal functions are, at times, deconstructed and with bold harmonic solutions. Idiomatic writing is very personal, with a dry and precise cut, [certainly not of a virtuosic style,] but with often futuristic phonic-timbre solutions.
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