Giovanni Filippo Maria Dreyer (1703-1772)
Verbum caro
Domine ad adjuvandum
Inno per San filippo
Salmi Brevi

Rossana Bertini, soprano
Elena Cecchi Fedi, soprano
Ensemble Le Tems Revient
Ensemble Baroque Lumina
Giacomo Granchi, maître de concert
Giacomo Benedetti, direction

Né à Florence en 1703 de parents allemands, Giovanni Filippo Maria Dreyer dit « Il Tedeschino » débute sa carrière de soprano castrat en Italie, collaborant entre autres à des opéras d'Albinoni et deVivaldi. Il voyage à Prague puis se fait inviter à la la cour impériale à Moscou, où il joue un temps le rôle d'impresario, avant de revenir en Italie via Vienne et Dresde. Burney le décrivait comme un homme raffiné et cordial. Les partitions enregistrées ici pour la première fois furent conservées et découvertes à Florence dans la Basilique SS Annunziata, lieu où le compositeur, entré dans les ordres à la fin de sa vie, fut nommé Maître de Chapelle. Il s'agit d'Hymnes et de Psaumes dont l'écriture s'inspire largement de l’École Napolitaine, jusqu'à imiter parfois les œuvres de Pergolese (Verbum Caro) et d'Alessandro Scarlatti (Salmi Brevi). Une musique aux harmonies limpides, d'une réception immédiate dont l'instrumentation correspond aux standards de l'époque. Ces œuvres inédites ont droit à une interprétation de haut vol. Accompagnés par un effectif léger mais démonstratif (le Baroque Lumina) et d'un chœur engagé (Le Tems Revient), les chanteurs déploient un beau cantabile. Le timbre délicat de deux sopranos surpassant ceux de l'alto et du ténor. Une jolie renaissance. (Jérôme Angouillant)

World premiere recordings of psalms and hymns by a forgotten luminary of the Florentine Baroque. Known in his day as ‘il Tedeschino’ (‘the little German fellow’) Giovanni Filippo Maria Dreyer was born in Florence in 1703, and made a name for himself as a castrato soprano in opera houses across Italy and farther north: he enjoyed senior posts at theatres in Wroclaw and Prague before joining the imperial theatre in Moscow. By 1737 he had returned to his home city, where he joined a religious order at the Church of SS Annunziata and became its maestro di capella. The library of SS Annunziata preserves the collection of Salmi Brevi à 4 voci con Strumenti (Short Psalms for four voices with Instruments) composed in 1740 and in part presented here for the first time. The style emulates the popular Neapolitan school of the time, pre-eminently represented by Pergolesi and Alessandro Scarlatti. The harmonic writing is broad, clear and expressive, such as to be appreciated by the general public and not only by a small circle of specialists. Also featured here the motet Verbum caro for two sopranos and continuo, and the more elaborate settings of Domine ad adjuvandum and Inno a 4 per San Filippo, both featuring arias interspersed with choral movements like a cantata. Like the Salmi Brevi, these pieces have never seen the light of day beyond the shelves of the library at SS Annunziata. Invited to research and perform them, the violinist and conductor Giacomo Benedetti has produced these stylish recordings with fellow Italian singers and instrumentalists schooled in historically informed performance practice, and the result is an attractive window onto music-making in the churches of Baroque Florence.