Johann Sebastian Bach (1685-1750)
"Herr Gott, nun schleuß den Himmel auf", BWV 1092
"Jesu, Jesu, du bist mein", BWV 470
"Kommt, Seelen, dieser Tag", BWV 479
"Ach, daß nicht die letzte Stunde", BWV 439
"Dich bet ich an, mein höchster Gott", BWV 449
"O Lamm Gottes unschuldig", BWV 1095
"Beschränkt, ihr Weisen dieser Welt", BWV 443
"Jesu, deine Liebeswunden", BWV 471
"Kommt wieder aus der finstern Gruft", BWV 480
"O liebe Seele, zieh die Sinnen", BWV 494
"Schaff’s mit mit Gott nach deinem Willen", BWV 514
"Ich liebe Jesum alle Stund", BWV 468
"Eins ist not! Ach Herr, dies Eine", BWV 453
"Ich halte treulich still", BWV 466
"O finstre Nacht, wann wirst du doch vergehen", BWV 492
"Gib dich zufrieden und sei stille", BWV 511
"Vater Unser im Himmelreich" en ré mineur, BWV 683
"Gott, wie groß ist deine Güte", BWV 462
"Liebster Herr Jesu, wo bleibst du so lange", BWV 484
"Mein Jesu! was vor Seelenweh", BWV 487
"Dir, dir, Jehova, will ich singen", BWV 452
"Auf, auf! Die rechte Zeit ist hier", BWV 440
"Wenn nur den lieben Gott läßt walten", BWV 691
"So wünsch ich mir zu guter Letzt", BWV 502
"Vergiß mein nicht", BWV 505
"Selig, wer an Jesum denkt", BWV 498
"Komm, süßer Tod", BWV 478
"Ich steh an deiner Krippen hier", BWV 469
Gigue de la Pastorale, BWV 590
Canzona en ré mineur, BWV 588

Klaus Mertens, basse-baryton
Ton Koopman, orgue

Je ne dirai jamais assez mon admiration pour ces artistes flamands ou néerlandais, tels Leonhardt ou Haitink, à l’écart du tumulte médiatique, modestes et rigoureux, se voient comme d’humbles serviteurs de la Musique. Klaus Mertens est de ceux-là. Je ne reviendrai pas sur les qualités vocales du baryton belge, si ce n’est pour rappeler que la probité artistique et une saine technique conservent. Il est accompagné par Ton Koopman, qui joue un magnifique orgue de chambre Teschemacher sis dans l’église Saint Michaël d’Oosterland, et qui convient à merveille au caractère intimiste de ces chants spirituels tombés de la plume de Bach. Leipzig attendait plutôt de son Cantor la production de cantates et de Passions. Le compositeur allemand est ici dans ses marges. Ces chants étaient publiés en recueils émanant de plusieurs compositeurs, sans que ceux-ci soient toujours cités. C’est donc un travail philologique approfondi qui a conduit à attribuer à Jean-Sébastien les œuvres présentées ici. Et il reste sans doute d’autres à identifier. Un très beau disque, deux artistes qui économisent leurs fabuleux moyens pour exalter cette foi domestique, naïve et sincère. Pour fervents de Bach et de culture germanique. (Olivier Gutierrez)

Only from the mid-1730s does Bach seem to be concerned with composing songs to contemporary lyrics. We find such a small series especially in the second piano booklet for Anna Magdalena Bach. He and his wife composed some "new songs" that certainly enriched everyday life in the family, such as making music together in the evening or prayers at home with their children. Among these six songs, there are especially those whose lyrics provide comfort. The songs of the musical hymnbook have been given their title "Schemelli-Lieder" after the editor Georg Christian Schemelli (around 1680–1762). Schemelli is certainly responsible for the main selection of 954 songs and thus also for the selection of Bach settings to music. The publication was titled Musicalisches Gesang-Buch (Musical Hymnbook) and contains 954 "witty, both old and new songs and arias, with well-set melodies, in discant and bass". In the preface of April 24 , 1736, the Naumburg superintendent Friedrich Schulze wrote the following: The melodies contained in this Musicalisches Gesang-Buch are by Johann Sebastian Bach, Master of the Chapel Choir and Choir Conductor. Musicians in Leipzig, partly composed completely new, partly also improved by him in the basso continuo. Of 69 songs with (mostly) figured bass, 21 are hymnologically detectable for the first time in this printing. Exactly these 21 songs were therefore taken as the basis for the selection here from the Musicalisches Gesang-Buch in addition to the mentioned small selection from the second book of sheet music of Anna Magdalena Bach. The order of the 21 selected songs for the present production was based on musical aspects, e.g., related key combinations between songs. The performers also made a subjective selection from the multitude of printed verses.