Richard Strauss (1864-1949)
Cäcilie, op. 20 n° 2
Ruhe, meine Seele, op. 20 n° 1
Meinem Kinde, op. 37 n° 3
Wiegenlied, op. 41 n° 1
Zueignung, op. 10 n° 2
Suite "Le Bourgeois Gentilhomme", op. 60
Extraits de "Salome"

Jessye Norman, soprano
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt, direction

Jessye Norman aura volontairement limitée ses incarnations lyriques, mais elle ne pouvait éviter la Salomé de Strauss à laquelle elle sacrifia finalement en 1990 pour Seeji Ozawa, Philips leur offrant la Staatskapelle de Dresde qui avait créé l’œuvre quatre vingt-cinq ans plus tôt. Mais avant d’aborder tout l’opéra, Jessye Norman avait inscrit la Scène finale à son répertoire. On se doute que sa voix immense, torrentielle, opulente au médium, cristalline à l’aigu était une sorte d’idéal, plus intensément brulante encore quatre année avant l’intégrale. Dès la proclamation du baiser même l’orchestre effaré par le geste cathartique de Klaus Tennstedt prend feu, cette voix dressée, dévorante, sensuelle et furieuse à la fois vous assaille et vous enivre. Immense, insoutenable quasiment, mais prodigieux, avec cet élan mortifère et cette fausse jeunesse du timbre que seule avant Norman avait su y mettre Ljuba Welitsch. Les mots, si présents dans l’immensité de cette voix, sont aussi saisissant au long des cinq Lieder qui ouvraient la soirée, tendre Cäcilie, sombre Ruhe, meine Seele, éclatant Zueignung, quelle leçon de chant. En contrepoint, le divertissement-pochade pour Le Bourgeois Gentilhomme, mené avec faste par Tennstedt qui s’en régale, une fête où les solistes du Philharmonic font assaut de brio, mais vous irez d’abord vous faire dévorer par cette Salomé. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

This a London Philharmonic Orchestra archive recording, recorded in 1986 under the baton of Principal Conductor Klaus Tennstedt. Soprano Jessye Norman is the star of this live performance. She made many excellent recordings across her distinguished career, but it’s her extraordinary presence in concert and on stage that is inseparable from her powerful and radiant voice. This live concert recording of Strauss, made in the Royal Festival Hall in 1986, captures Ms Norman in the absolute prime of her career. In a concert programme requiring no shortage of stamina, it finds her in splendid voice, her range on full display throughout seemingly endless sustained vocal lines. Jessye Norman specialised in the music of Wagner and the late Romantics Mahler and Richard Strauss, and these 5 Strauss songs here receive extraordinarily beautiful interpretations which wonderfully convey the poetry (contained within). Her Strauss pedigree was established on record in 1983 when she recorded under Kurt Masur (the LPO’s former Principal Conductor) a widely acclaimed Four Last Songs, and she went on to win 5 Grammy Awards and a Grammy Lifetime Achievement Award. Ms Norman's luminous and sustained vocal production shines through on this recording, along with her controlled phrasing and her unique ability to both soar over the orchestra and in a moment, dissolve to a beautifully articulated whisper. One critic’s description of her voice as a ‘grand mansion of sound’1 is particularly apt: ‘it has enormous dimensions, reaching backward and upward. It opens onto unexpected vistas. It contains sunlit rooms, narrow passageways, cavernous halls.’ This release serves as a wonderful testament to one of America’s greatest dramatic sopranos, whose reputation spread beyond the classical music world. In addition to her concert hall and operatic career, Jessye Norman sang at: the inaugurations of two US Presidents (Reagan in 1985 and Clinton in 1997); Queen Elizabeth II's 60th birthday celebration in 1986; the 200th anniversary of the French Revolution; and the opening ceremony of the 1996 Summer Olympics in Atlanta, Georgia (her home state).