Carl Heinrich Graun (1703-1759)
Silla, drame musical en 3 actes

Bejun Mehta, contreténor (Silla)
Valer Sabadus, contreténor (Metello)
Hagen Matzeit, contreténor (Lentulo)
Samuel Marino, contreténor (Postumio)
Eleonora Bellocci, soprano (Octavie)
Roberta Invernizzi, soprano (Fulvia)
Mert Süngu, ténor (Crisogono)
Coro Maghini
Innsbrucker Festwochenorchester
Alessandro De Marchi, direction

Singulier Silla ! Un monarque éclairé écrivant un livret sur un dictateur romain, qui pouvait l’oser sinon Frédéric II ? Le souverain, qui s’était lié d’une amitié pas toujours sans ombre avec le musicien, n’ira pas jusqu’à écrire chaque mot, d’ailleurs Graun voulait un opéra tout italien, de musique et de verbe. Frédéric II, comme à son habitude, écrira donc en français, charge au librettiste de la cour, Giovanni Pietro Tagliazucchi, de le traduire et de l’augmenter dans la langue du Dante. En 1753, Graun en était à son vingtième opéra, et avait atteint la pleine maturité de son art, orchestrations brillantes qui rappellent le théâtre vénitien, génie mélodique qui pourra soutenir la comparaison avec celui de Haendel, écriture virtuose aux pyrotechnies éblouissantes pour satisfaire la brillante assemblée de castrats en troupe à l’Opéra de Berlin, surtout une intensité dramatique qui ne laisse pas une minute de repos au spectateur comme à l’auditeur. Ce Silla venu dix-neuf ans avant celui du jeune Mozart est un vrai drame en musique qui bouscule les canons de l’opéra seria. Succès absolu chez le public des représentations comme chez les connaisseurs, Frédéric II, qui confessait préférer souvent les opéras de Hasse à ceux de Graun, rendit les armes : ce bouillonnant Silla était bien un chef d’œuvre que le Festival d’Innsbruck a bien eu raison de ressusciter. Il s’en est d’ailleurs donné les moyens, assemblant un cast fabuleux, dominé par le Silla de Bejun Mehta (écoutez son air à la fin de l’acte I, cet art si prégnant ne s’oublie pas). Face à lui, aucun ne démérite, du Metello de Valer Sabadus, au Postumio du jeune Samuel Marino, incroyable sopraniste. Paradoxe, sir les falsettistes triomphent des écritures fastueuses que leur aura destinées Graun, le soprano de Roberta Invernizzi souffre un peu face à la tessiture élevée de Fulvia, seul bémol de ce brillant revival qu’Alessandro de Marchi anime avec feu et lyrisme. Puisse une aussi brillante bande poursuivre chez Graun, et oser aussi regarder du côté de Hasse. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

The 2022 Innsbruck Early Music Festival once again featured a major operatic excavation, now released on cpo: Silla by Carl Heinrich Graun. The libretto is based on a "piece dramatique" written by none other than Frederick II, King of Prussia. It centers on the Roman dictator Lucius Cornelius Silla, who establishes a bloody regime of terror and finally, to everyone's surprise, announces his abdication. Of course, Silla - as the laws of opera demand - seeks his conquests in love affairs as well. Two of the world's best as well as most sought-after countertenors of our days: Bejun Mehta and Valer Sabadus were on stage. "The score is a great success, the second act with its stringent intensification easily one of the most exciting opera acts of the middle 18th century. The long rejoicing was above all for the singers, the musical performance of the Innsbruck Festival Orchestra under Alessandro De Marchi, and the joyful astonishment at a late Baroque opera that stands out fascinatingly from the bulk of creation around 1750," wrote the neue musikzeitung after the performance.