 Ce recueil de Henry Purcell fut publié par Playford en 1696 à l'initiative de la veuve du compositeur. L'ensemble comprend 8 suites suivies d'un assortiment de pièces diverses (une chaconne, une gigue, deux trumpet tunes, transcriptions probables d'oeuvres pour trompette, une marche et un air). Cet enregistrement nous propose ces dernières intercalées parmi les suites en fonction de leurs tonalités. 5 des suites suivent le schéma en 4 mouvements prélude-allemande-courante-sarabande ou menuet, les 3 autres sont en 3 mouvements dont 2 terminées par des hornpipes. Ces oeuvres policées, élégantes, riches en nuances émotionnelles, ne sont jamais ouvertement sentimentales et, si elles ne manquent pas à l'occasion de vigueur, celle-ci n'est jamais excessive. L'on songe immédiatement à la fameuse phrase de François Couperin "Je préfère les choses qui me touchent à celles qui me surprennent"; mais le style italien est également présent, notamment dans les préludes. Le célèbre ground en ut mineur qui n'appartient pas à la collection est incorporé en prime. Sur une très belle copie de clavecin Giusti de 1679, bien en situation en Angleterre à l'époque, Angelica Selmo berce nos rêves mais n'hésite pas à nous réveiller par les roulements de tambours et les sonneries de trompettes de la marche et des trumpet tunes; avant de nous y replonger. Du grand art. (Michel Lorentz-Alibert) Henry Purcell, also known as Orpheus Britannicus for his ability to enchant the public with his music, is the most celebrated English composer of the Baroque period. He was largely appreciated for his dramatic works, but he also wrote a significant number of instrumental compositions such as A Choice Collection of Lessons for The Harpsichord or Spinnet. The title of the collection indicates the intended instruments: “for the Harpsichord or Spinnet”. At that time in England, spinnet was a widely used instrument. Due to its modest size, it became a privileged instrument for the domestic learning, especially in wealthy families. This practice can be traced in multiple artistic representations, where the typical performer was typically young and female. Their composed appearance is very far from the flamboyant virtuosity or exuberance. The Lessons have the same courteous attitude, but they are rich in emotional nuances. Gentleness emerges through an elegant musical style that is never overly sentimental.. Music sometimes can be vigorous, but it’s never bold. Two centuries passed before a new composer could rival Purcell’s reputation: when Benjamin Britten chose some of Purcell’s works and published them in a modern arrangement, he declared that he wanted to maintain that mix of clarity, brightness, tenderness and originality that shines through all his music.
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