 Qui connaissait jusqu’ici les œuvres pour quatre mains et deux pianos de Clementi ? En voici en tout cas le premier enregistrement mondial sur des instruments historiques. Muzio Clementi, père de la technique pianistique moderne, est connu des amateurs comme compositeur de quelque 100 sonates pour piano, d’exercices redoutables et de quatre symphonies, mais aussi comme pianiste, chef d'orchestre, pédagogue et facteur d'instruments italien. Toutefois ses œuvres pour quatre mains et deux pianos sont aujourd'hui recouvertes d’un oubli poussiéreux, bien que, dès ses débuts et jusqu'en 1786 environ, Clementi se soit fortement intéressé à ce genre, les publiant sous les numéros d'opus 1, 3, 6, 12 et 14. Cet album comprend également plusieurs œuvres ludiques, allant d'une sonate technique à une petite pièce écrite pour sa fille, en passant par une mazurka imitant les sons des percussions turques. Intelligemment pour l’auditeur contemporain, ces œuvres sont interprétées ici sur différents pianos historiques en fonction de la période et du caractère des œuvres : un piano carré Broadwood (1796), des pianos-forte Weiss et Jakesh à mécanisme de type viennois, et un piano carré fabriqué par Clementi au XVIIIe siècle. L'évolution du piano et les changements dans le style de composition entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle sont ainsi mis en lumière de manière vivante. Carlo Mazzoli et Silvia Rambaldi, tous deux impliqués dans l'étude des instruments historiques et des techniques musicales anciennes, sont depuis de nombreuses années, respectivement, professeurs de piano et de clavecin au Conservatoire G.B. Martini de Bologne et poursuivent le travail du claviériste italien Luigi Ferdinando Tagliavini au Museo San Colombano, lequel abrite sa collection d'instruments anciens. Leurs interprétations, qui confèrent vie et intérêt à ces œuvres redécouvertes, et les photographies des instruments employés, rendent ce double-album parfaitement remarquable. (Jacques-Philippe Saint-Gerand)
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