Cristobal de Morales (?1500-1553)
O magnum mysterium
Missus est Gabriel Angelus
Ecce, virgo concipiet
Veni, Domine, et noli tardare
Ave Maria, gratia plena
Puer natus est nobis
Pastores dicite, quidnam vidistis?
Exaltata est Sancta Dei Genitrix
Salve Regina
Sancta et immaculata virginitas
Ave regina coelorum
Candida virginitas
Salva nos, stella maris
Cum natus esset lesus

Ensemble Weser-Renaissance Bremen
Manfred Cordes, direction

Ensemble emblématique de CPO pour la musique ancienne, Weser Renaissance nous livre ici de nouveaux chefs d’œuvre de la polyphonie du XVIème siècle, avec cette mise en place méticuleuse des voix qui est la marque de fabrique de son chef Manfred Cordes. L’ensemble exclusivement masculin interprète ici différents motets dans toutes les combinaisons possibles dans des œuvres de 3 à 6 voix où se mêlent les influences ibériques, italiennes et franco-flamandes résultant du parcours du compositeur, chantre à la cour papale pendant plusieurs années. La célébrité justifiée de ces œuvres inspirées aboutit à leur très large diffusion déjà du vivant de l’auteur, avec des rééditions y compris dans les territoires majoritairement protestants ( !), et à leur maintien au répertoire au moins jusqu’à la fin du XVIIIème siècle comme en témoigne Gœthe au cours de son voyage en Italie. On ne peut que partager l’enthousiasme d’un aussi illustre devancier à l’écoute de cette interprétation magique et inspirée... (Jean-Michel Babin-Goasdoué)

Yet another Christmas release features the Christmas vocal polyphony of Cristóbal de Morales, who is regarded as the first significant Spanish composer of the Renaissance. Like most compositions for this Christian feast, his Christmas motets circulated and were performed throughout Europe, traveling far beyond Spain’s borders. His archaic, mystical, and expressive musical language, which one almost might term placeless and timeless, must have played a role in this dissemination. Moreover, Morales was active not only in Spanish cathedrals but also spent many years of his creative career as a papal singer in the Sistine Chapel in Rome. And it seems to have been precisely this individual blend of Spanish expressivity and Roman strictness – with its added Franco-Flemish stamp – that makes Morales’ music so unique and qualifies him as the first genuine European composer of his times.