Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Quatuor à cordes n° 1 en ré majeur, op. 44, MWV R 30
Quatuor à cordes n° 2 en mi mineur, op. 44, MWV R 26

Minguet Quartett

Ulrich Isfort, violon
Annette Reisinger, violon
Aroa Sorin, alto
Matthias Diener, violoncelle

Ecrits entre 1837 et 1838, ces deux quatuors sont les premiers d’une série de trois de l’opus 44 que Mendelssohn reconnaissait comme étant « cent fois mieux que tout ce qu’il avait écrit auparavant ». Le quatuor n° 1 débute comme une œuvre concertante avec le 1er violon en soliste. L’allegro vivace dégage une énergie revigorante et rappelle par bien des aspects l’octuor en mi bémol majeur opus 20 du même compositeur qui commence dans un climat jovial communicatif. Le menuetto qui suit transporte dans une sorte de nébuleuse à l’image bien choisie de la couverture du livret qui représente le tableau « Off the Nore » de Turner. L’andante déroule une mélodie romantique et plonge l’auditeur dans une rêverie douce avant de le réveiller par le presto final d’une tension sans cesse relancée. Le quatuor n° 2, qui en fait le 1er des trois de l’opus 44, est l’expression même de la passion amoureuse. Mendelssohn l’a écrit au moment de son voyage de noce avec la française Cécile Jeanrenaud qu’il vient d’épouser. La voix du 1er violon, soutenue par le violoncelle, exprime avec force cet amour dans l’allegro initial, avant de déboucher sur une danse débridée et rythmée dans le scherzo. L’andante est un véritable poème à Cécile tout en délicatesse que les Minguet déclament avec une finesse remarquable. Ce 3ème volume complète ainsi une intégrale des quatuors du compositeur qui compte parmi les grandes versions. (Dominique Gérard)

Felix Mendelssohn composed his three String Quartets op. 44 dedicated to Sweden’s crown prince and later king Oscar I during the years from 1837 to 1838. In 1840 Mendelssohn, who was regarded as an absolute perfectionist, revised these »Trois Grands Quatuors, "which he judged to be »some hundred times better" than all of his previous works. Vol. 3 presents the first two quartets from op. 44. The first, the last of the series to be composed, belongs to the genre of the "quatuor brillant" – a type in which it is the first violin that shines. Already the introductory "Allegro vivace" is like a concerto movement by reason of the fact that the first violin is mostly accompanied by the three other instruments, often even with orchestral tremolos and timpani imitations in the violoncello. The second quartet, the first to be composed in this series of three, conveys an elegiac and passionate tone and displays expressive passages together with powerful accents.