 On peut difficilement imaginer aujourd’hui l’engouement extraordinaire, proche de l’hystérie, que suscita l’arrivée en Angleterre en 1791 de Joseph Haydn, enfin libéré de ses obligations professionnelles. Encensé jusqu’au délire, le compositeur, soucieux d’être à la hauteur des attentes du public mélomane britannique, produisit une série d’œuvres censées correspondre au plus près au goût anglais, dont les célèbres symphonies de Londres, et se familiarisa avec le pianoforte à mécanique anglaise, très différent des instruments viennois auxquels il est habitué. Stimulé par les talents et les charmes d’une de ses élèves londoniennes, Thérèse Jansen-Bartolozzi, il va composer, lors de son deuxième séjour en 1794-1795, deux magnifiques sonates spécifiquement prévues pour un « grand pianoforte » anglais. Toute œuvre sortie de la plume du maître est aussitôt publiée, adaptée dans toutes sortes d’arrangements, et abondamment imitée. Les élèves et admirateurs(-trices) idolâtres font résonner de ces pièces tout salon qui se respecte. Thomas Haigh adapte ainsi trois des canzonettas anglaises du grand Viennois pour le piano seul, et combine l’Hymne « Gott erhalte Franz der Kaiser « avec un thème de la symphonie n° 103, et une country-dance enjouée… Christian Latrobe compose deux recueils de sonates directement inspirées de celles du maître. L’interprétation exemplaire de Rebecca Maurer sur un Broadwood de 1817 nous livre ces découvertes et redécouvertes dans une version idéale. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) What did Haydn sound like while he was on tour in London, giving concerts and teaching? Today, nobody perhaps comes closer to the sound from that time than Rebecca Maurer, who plays here on her original London fortepiano from 1816. Furthermore, the internationally sought-after fortepiano virtuoso does this with dazzling technique and immaculate stylistic confidence. The repertoire is also sensational, above all because it is not every day that one finds world premiere recordings by Haydn students on program flyers: fragrant music of Sentimentalism with some hints of Romanticism by Thomas Haigh and Christian Ignatius Latrobe. Outstanding repertoire!
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