Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Giulio Cesare in Egitto (Jules César en Égypte), opéra en 3 actes

Bejun Mehta, contreténor (Jules César)
Louise Alder, soprano (Cleopâtre)
Christophe Dumaux, contreténor (Ptolémée)
Patricia Bardon, mezzo-soprano (Cornélie)
Jake Arditti, contreténor (Sextus)
Simon Bailey, baryton-basse (Achille)
Konstantin Derri, contreténor (Nirenus)
Joni Österlund (Pompée)
Concentus Musicus Wien
Ivor Bolton, direction
Keith Warner, mise en scène

Imparable : transposition transparente de l’Egypte antique à un cinéma cairote d’avant-hier. Keith Warner tient à son obsession du spectacle dans le spectacle, et ce n’est pas le chef d’œuvre ironique, aux arrières plans savoureux, pensé par Nicola Haym et Georg Friedrich Haendel qui lui donnera tort. Avantage du dispositif, l’écran où seront projeté les sentiments des protagonistes, mais aussi des extraits de films ramenant à cette Cléopatre fantasmée par Hollywood. Rien pourtant qui jamais fasse hiatus avec la musique, la direction d’acteur, fine et musclée, y veille. Si les années ont passé sur l’Imperatore de Bejun Mehta, toujours bien chantant mais parfois plus assez vaillant, si Christophe Dumaux réédite avec brio son venimeux Tolomeo, si Patricia Bardon est toujours aussi juste de chant et de sentiment dans sa Cornelia, si hélas Jake Arditti peine dans son Sesto, on aura d’abord yeux et oreilles pour une merveille : la Cleopatra enchanteresse, plus magicienne que courtisane, selon Louise Alder. Bémol, le Concentus Musicus, enfoui dans la fosse du Theater an der Wien, est bien pâle, sans vraie couleur, sans vrai impact. Dommage vraiment. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Triumphantly premiered in 1724 at the King’s Theatre in London, George Frideric Handel’s Giulio Cesare in Egitto masterfully combines human emotions: Triumph with sorrow, despair with happiness and love with profound melancholy in the face of the transience of all earthly life. Star director Keith Warner creates a production that imaginatively blends silent film and baroque opera, delightfully echoing Mankiewicz’s legendary Cleopatra with Elizabeth Taylor, Rex Harrison and Richard Burton. An excellent cast of singers is led by two of the world’s leading countertenors: Bejun Mehta and Christophe Dumaux. Louise Alder shines as the seductive Cleopatra. Patricia Bardon, Simon Bailey and Jake Arditti are further highlights in this extraordinary group of singers, while Ivor Bolton provides the appropriate soundtrack on the podium of the Concentus Musicus Wien.