 L’essentiel du legs regroupé ici - l’intégrale des enregistrements réalisés par Egon Petri pour la Columbia et Electrola entre les débuts de l’enregistrement électrique (1929) et l’apparition du microsillon (1951) – avait déjà parus en 3 double CD chez APR au cours des années 1990. Mark Obert Thorn les a revisités, corrigeant les pitchs, redonnant de la présence – dynamiques, couleurs, définitions – à nombre d’entre eux, et ajoutant ses propres transferts de la Chaconne de Bach/Busoni, des Rapsodies de Brahms et des si surprenants Préludes de Chopin gravé en 1942 alors que le pianiste s’était définitivement exilé aux Etats-Unis. L’affaire est entendue, Egon Petri est un génie. Ceux qui en doutent resteront ébahis devant ce piano immense et grondeur, ce jeu vif, toujours rapide, emporté et pourtant précis, qui saisit autant chez Beethoven – sa Hammerklavier, son op 111 sont demeurés légendaires – que chez Bach, Schubert, ou Brahms (Ballades venues d’un autre monde, Klavierstücke op. 118 exalté malgré un piano sensiblement désaccordé, d’ailleurs les matrices restèrent inexploitées jusqu’à ces repiquages des années 90). De nationalité néerlandaise, mais né à Hannovre, éduqué par son père le violoniste Henri Petri (Busoni lui dédia son Concerto et ses Sonates, trois partitions écrites pour lui) dans la plus pure tradition saxonne – la famille s’était établie à Dresde – Egon Petri apprit son art de toucher le piano auprès de Busoni. Le compositeur de Doktor Faust lui transmit bien plus que son rapport si naturel au clavier, il lui fit partager son univers culturel, au point que Petri devint son disciple : toujours il jouera Busoni avant autant d’ardeur que Beethoven. Ceux qui connaissent son art par ses tardifs microsillons Westminster des années cinquante lui trouveront un jeu autrement vif ici, mais déjà ce même art de timbrer sidérant qui abolissait les marteaux. Sa science du toucher est restée légendaire, à l’égal de celle d’un Gieseking, mais la puissance de ses conceptions, l’ardeur de son jeu, l’éloquence sans grandiloquence de son style sont pleinement réalisées dans ces enregistrements où la gravure directe sur 78 tours capturait le grain si spécial de sa sonorité. Une somme essentielle, un témoignage majeur sur un certain art de jouer du piano, d’envisager la musique, qui se sont à jamais perdus (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) Egon Petri studied with Busoni and was perhaps his greatest disciple. In his fusion of intellect with an astonishing virtuoso technique he echoed his master and gives us today the clearest idea of Busoni’s own legendary pianism. Petri began recording quite late in his career (he was already 47 in 1928) and this set contains everything he did apart from a few chamber works, until his final recordings for Columbia in 1951. He subsequently made further recordings for other labels but the best of his work is contained here. Highlights include perhaps the most spectacular Brahms Paganini Variations even committed to disc, the uniquely important Busoni recordings and a broad selection of Liszt including very impressive performances of some of the Schubert song transcriptions. Finally, we are delighted to present recordings of Brahms’ Op 10 and Op 118 pieces made for Columbia in 1945 but not previously released. Some of this material was previously available on APR but is now remastered, and in some cases where better source material was obtained (e.g. the Chopin Preludes), re-transferred.
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