Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Suite française n° 5 en sol majeur
Extraits de "Le Clavier bien tempéré", Livre I

Juillet 1936, Wilhellm Kempff "file" la 5e Suite française, il l’aura toujours prise dans des tempos à courir la poste, une captation en concert à Postdam trente trois ans plus tard, le montre aussi preste. Mais le 78 tours, qui interdit les reprises, fait ce vol plus magique encore, littéralement il poudroie de l’or en son (avec dans le précipité en apesanteur de la Gigue quelque chose de debussyste, que ce clavier d’ondes avive encore). Beaucoup de Bach dans ces Polydor qui, on ne doit pas l’oublier, sont des à cotés d’un parcours Beethoven déjà réuni par APR. Miracle ! Ces faces "secondaires" sont mieux restituées que celles monothématiques des précédents albums. Kempff faisait de son Bach, transcrit par lui pour lui et que lui seul pouvait faire, un conte magique. Qu’on ne croit pas les micros moins ouvert dans le Troisième Prélude du Premier Livre du Clavier, ce pianissimo d’eau, cette nacre de source si claire et si ronde, c’est Kempff qui l’invente, faisant un usage virtuose de la una corda, comme dans les retrais irréels, de dynamique, de son pur et donc immatériel, du premier mouvement du Concerto italien, d’une vie folle dans une rigueur de texte à laquelle on ne pense pas, fasciné simplement. Laissez vous hypnotiser par le Largo du 5e Concerto, vous verrez ! Et souffler par l’orgue qui s’invite dans son piano pour la Sinfonia de "Wir danken dir, Gott". Tout ici est merveille, l’apesanteur du 5e Prélude, avec cette main gauche incroyable, la Sicilienne ombreuse où l’on croit entendre la plaine d’ Orphée, et jusque dans les Schubert, les Schumann, une Sonate "turque" d’une délicatesse inouïe, de phrasés, de timbres, comme si Mozart la jouait là, devant vous, c’est Wilhelm Kempff tout entier, un autre monde qui vous happe et vous entraine si loin… (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Wilhelm Kempff's 78-rpm recordings were very much focused on Beethoven, as can be heard on seven previously issued APR discs, but this release presents everything by other composers he set down from the start of electrical recording until the war. Notable among the titles are four of his own Bach transcriptions and, revealing the pianist in an unexpected light, his own virtuosic elaboration of the Schubert/Liszt ‘Hark, Hark! The Lark’ transcription.