Eduard Nápravník (1839-1916)
Quatuor pour piano en la majeur, op. 42
Sonate pour violon en sol majeur, op. 52

Oliver Triendl, piano
Nina Karmon, violon
Diyang Mei, alto
Justus Grimm, violoncelle

Né en Bohème, Napravnik devint célèbre lorsqu’émigré en Russie il fut nommé chef assistant (auprès de Constantin Lyadov) puis titulaire au théâtre Mariinsky de Saint Pétersbourg, qu’il devait diriger près de cinquante ans. A ce titre, il fut le créateur de maints chefs d’œuvre de l’opéra russe, dont Boris Godounov. Compositeur prolixe (mais peu apprécié de certains de ses confrères comme Rimski-Korsakov), il fut cependant très vite oublié après sa mort. L’infatigable Oliver Triendl et ses comparses habituels ressuscitent le rare quatuor avec piano (1882), une partition de forme classique et d’une trentaine de minutes, à la densité quasiment symphonique et aux accents très variés, évoquant souvent le trio de Tchaikovski notamment dans la remarquable « marche funèbre » qui fait office de mouvement lent. A peine moins rare, la vaste sonate (1890) coule dans une forme parallèle à celle du quintette un lyrisme exalté et des références aux grands modèles russes de Napravnik. Sans déborder d’originalité personnelle, ces deux pages superbement écrites enrichissent encore une fois notre connaissance de la musique de cette époque. (Richard Wander)

Originally from the Czech Republic, Eduard Nápravník is now inevitably associated with the rise of the Mariinsky Theater Orchestra of St. Petersburg, which he led for nearly half a century and elevated to a leading international orchestra. He thus left his mark on Russia's musical scene, both musically and in terms of cultural politics, and was also in demand as a composer. In view of this biography of Nápravník, nothing could be more obvious than for him to use the most diverse instruments of the symphony orchestra as models when composing, to project their sonorities onto other instruments as well. His Piano Quartet op. 42 also has an orchestral layout. Nápravník succeeds in capturing orchestral color and force even in the small instrumentation and unleashing it monumentally even in small chamber music halls. The Violin Sonata op. 52 is similarly conceived. Especially in the opening, Nápravník's orchestrally influenced thinking is again evident, as the piano forms a pure surface as a starting point, over which the violin delicately rises - here Nápravník uses burgeoning mock polyphony to create the impression of several melodic instruments. In the finale, Nápravník brings together the aforementioned core elements of his style to create a large-scale, playfully striking movement with an orchestral texture and ironclad cohesion despite a wide variety of themes. A masterfully crafted yet effective sweep.