Georg Wilhelm Rauchenecker Symphonie n 1 - Fantaisie Orientale Boren Griffiths - CPO555416

Compositeur et chef d’orchestre d’origine munichoise, Georg Wilhelm Rauchenecker fut le chef de l’orchestre de Winterthur avant de s’installer à Berlin, où il dirigea l’orchestre philharmonique. Sa première symphonie (1876) est la page maîtresse de ce disque. Créée quelques mois avant la première de Brahms, elle revendique son inclusion dans le romantisme allemand qui découle de Beethoven et Schumann. C’est une belle partition, à l’orchestration solide mais un peu terne. Plus novateur, le poème symphonique dans le style d’une ouverture écrit pour les deux cent cinquante ans du Musikkollegium de Winterthur (1880) rappelle que Rauchenecker fut un proche de Wagner, et figura parmi les violinistes lors de la première exécution de la Siegfried Idyll sur les marches de l‘escalier de la villa Tribschen de Lucerne. Enfin la fantaisie orientale pour violon et quatuor à cordes (1865) n’évoque guère l’Orient mais dispense un lyrisme charmeur. Howard Griffiths met son sens du style et du fantastique au service de l’œuvre de son lointain prédécesseur et l’orchestre de Winterthur a à cœur de lui rendre un hommage chaleureux. Rien de bouleversant ici, mais une révélation néanmoins intéressante. On attend de Griffiths les deux autres symphonies pour avoir une vue plus complète de l’évolution d’un musicien honorable mais à l’évidence de second plan. (Richard Wander)

Although almost completely forgotten today, Georg Wilhelm Rauchenecker was an exceptionally versatile musician of European stature: as founder and conductor of the first professional orchestra of the city of Winterthur (1875), composer, ardent Wagnerian, city organist, music dealer and pedagogue, he left weighty and far-reaching traces in Germany, Switzerland and France. The two orchestral works presented on this CD were written for "his" Winterthur City Orchestra (as the Musikkollegium Winterthur was called until 2000), while the Oriental Fantasy is an early work by the 21-year-old. Rauchenecker's symphonic debut seems in some ways to have been his artistic calling card: Few of his other works were performed as often, and the piece remained in the repertoire until at least 1932. Despite Rauchenecker's close contact with the works of the New German school and his personal acquaintance with Richard Wagner, this work shows the composer to be a preserver of the symphonic tradition. In a certain sense, the work speaks of a commitment to "absolute music," for programmatic allusions as well as explicitly coloristic instrumental effects are completely dispensed with. His technically extremely demanding Oriental Fantasy combines the virtuosic demands of a solo concerto with a rhapsodically free form, and was one of Rauchenecker's own showpieces as a violinist.