Bruno Walter (1876-1962)
Quatuor à cordes en ré majeur
Quintette pour piano en fa dièse mineur

Massimo Giuseppe Bianchi, piano
Aron Quartett

Ludwig Müller, violon
Barna Kobori, violon
Georg Hamann, alto
Christophe Pantillon, violoncelle

Chef d’orchestre majeur du 20e siècle, Bruno Walter fut certainement le musicien le plus proche de Gustav Mahler lorsque celui-ci fut en poste à Vienne. Ardent promoteur des répertoires classique et romantique germaniques, Walter fut un compositeur du "dimanche". Du moins, c’est ainsi qu’il se considérait, allant jusqu’à discréditer ses propres œuvres ! C’est durant ses premières années passées à Vienne, qu’il composa les deux opus que nous entendons, le Quatuor et le Quintette pour piano, datés respectivement de 1903 et 1905. L’écriture de Walter, qui est profondément marquée par celle de Brahms, regorge d’idées musicales sans qu’un thème émerge véritablement du premier des quatre mouvements du Quatuor. D’ailleurs, ce mouvement fut redécouvert tardivement et il est gravé, ici, pour la première fois. Ce n’est que dans la partie lente, le cœur de l’ouvrage que se révèle la personnalité musicale de Walter. L’écriture est plus encore symphonique dans les deux derniers mouvements. La polyphonie complexe, le chromatisme savant, font songer à la "Nuit Transfigurée" de Schoenberg, mais aussi à certains passages des symphonies de Mahler. L’épaisseur de la texture est encore plus affirmée dans le Quintette. Les interprètes en donnent une lecture limpide. La partition appartient au romantisme viennois ultime, le piano n’offrant pas une dimension concertante, mais le cadre d’un décor chargé de nostalgie. Le Scherzo avec ses danses esquissées et son ironie légère porte clairement l’empreinte de quelques extraits mahlériens. Le quatuor Aron et le pianiste en proposent une lecture d’un parfait équilibre. (Jean Dandrésy)

Bruno Walter is probably still known today, well over 50 years after his death, to all music lovers as a great conductor. He came to public attention as a composer primarily in his early Viennese years (1901-1912). In 1903 the famous Rosé Quartet played his String Quartet in D major, and it also took on (with the composer at the piano) the Piano Quintet in F-sharp minor in 1905. Until recently, only movements Nos. 2, 3, and 4 of the quartet survived in Walter's estate. But in the course of the present CD production, the question of the 1st movement arose, and indeed a copy of the entire composition was found in the music collection of the Austrian National Library, which could now be recorded in its entirety by the Aron Quartet! His Piano Quintet was such a great success at the time that the "star critic" of the Wiener Zeitung, Robert Hirschfeld, gave the work the following praise: "It is rich in beautiful and deep, peculiar thoughts, passionate in the corner movements, the slow movement, a confession of the soul, flowing from true, heartfelt feelings, is certainly among the most significant that we have encountered in modern chamber music."