Vincenzo Bellini (1801-1835)
Norma, opéra en 2 actes

Elena Suliotis, soprano (Norma)
Mario Del Monaco, ténor (Pollione)
Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano (Adalgisa)
Carlo Cava, basse (Oroveso)
Giuliana Tavolaccini, soprano (Clotilde)
Athos Cesarini, basse (Flavio)
Orchestra e Coro dell'Accademia di Santa Cecilia di Roma
Giorgio Kirschner, direction
Silvio Varviso, direction

On a pu comparer Elena Suliotis à Maria Callas pour l’étendue de sa tessiture et l’intensité dramatique de ses interprétations. La soprano à la trop brève carrière a ici 24 ans et a déjà fait sensation à Carnegie Hall, la même année, Crespin et Callas étant dans la salle. A l’entendre, on ne saurait lui reprocher la générosité de ses excès. Mais les mérites du double cd ne s’arrêtent pas là. En effet, la distribution brille par son homogénéité avec un Del Monaco solaire et une Cossotto bouleversante, tous deux naguère partenaires de Callas dans cette œuvre ; Cossotto restera d’ailleurs l’Adalgisa attitrée de Suliotis. D’où des ensembles exceptionnels (duo Pollione et Adalgisa et trio final du I, Norma et Adalgisa dans les deux actes). De quoi nous convaincre que c’est faire gravement injure à cette œuvre que de la limiter au seul « Casta diva » alors que, riche de tous ses contrastes, elle recèle de nombreux autres trésors de bel canto comme de psychologie. L’Accademia di Santa Cecilia, menée par Varviso, apporte sa légendaire ardeur à cette version passionnée et passionnante, toute d’élans, de larmes, de feu, investissant avec art et bonheur les sommets comme les abimes de ce chef-d’œuvre d’un génie de trente ans. Remastérisation remarquable. (Alain Monnier)

The studio recordings of Norma are very few. Of great fame are essentially those starring Maria Callas and Joan Sutherland, followed by the RCA edition sung by Montserrat Caballé. Since then very few offi cial publications have contributed to enrich the discography of this important work. One of the greatest interpreters of the role of Pollione was certainly Mario Del Monaco. His Decca version with Elena Suliotis as the protagonist is however very rare to fi nd on the market as Decca, no one knows for what commercial choice, has almost never reprinted it. With this Album, we make available this precious document that really fi lls a gap in the international opera discography