Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Egmont, op. 84

Anton Reicha (1770-1836)
Cantate dramatique "Lenore"

Ruth Ziesak, soprano
Ulrich Tukur, récitant
Philharmonisches Staatsorchester Hamburg
Gerd Albrecht, direction
(Egmont)

Camilla Nylund, soprano
Pavia Vykopalova, mezzo-soprano
Corby Welch, ténor
Vladimir Chmelo, basse
Prague Chamber Choir
Virtuosi di Praga
Frieder Bernius, direction
(Lenore)

Les deux œuvres de Beethoven et de Reicha furent captées respectivement en 1991 et 2001. Elles sont astucieusement placées en miroir. "Egmont" est l’histoire du premier nationaliste des Pays-Bas, Lamoral, Comte d’Egmont (1522-1568) qui finit décapité. On connaît l’ouverture, mais moins la musique de scène composée à la demande du directeur des théâtres de la cour impériale. Beethoven mit en valeur les thèmes au centre de ses préoccupations : la liberté et par conséquent la condamnation de toute forme de tyrannie, mais aussi la valeur du héros se battant pour la justice, l’idéal de la Révolution française. La densité de l’écriture évoque la Symphonie “Héroïque”. Gerd Albrecht fut un remarquable chef d’orchestre d’opéra et il dirige avec un engagement de tous les instants cette partition puissamment orchestrée. L'œuvre s'achève, à la demande de Goethe, par une Symphonie de Victoire qui reprend la structure de l'Ouverture. Fixé à Paris en 1808, le compositeur pragois Antonin Reicha eut comme élèves Berlioz, Liszt, Franck et Gounod ! Ses opéras, symphonies, concertos et musique de chambre témoignent d’un musicien audacieux. Et inexplicablement sous-estimé. Sa ballade "Lenore" repose sur l’un des textes allemands les plus tragiques : une jeune femme pleure son amant tué à la guerre. Celui-ci revient en cavalier fantomatique. Il enlève la jeune femme en pleine nuit pour l’emmener au galop, au royaume des morts. Plus influencée par la musique de Haydn – ses oratorios – l’œuvre de Reicha admirée de Beethoven est portée avec beaucoup de ferveur par une remarquable distribution. (Jean Dandrésy)

While Ludwig van Beethoven’s only opera Fidelio remains at home timelessly on all the major stages, concert audiences are usually only aware of the relevant overtures of the other stage music by the great composer. However, the eminently appealing music of Egmont with its beautiful and catchy songs and its energetic and melodious orchestral scores might be considered as Beethoven’s most interesting and worthwhile stage music after Fidelio. Antonín Reicha’s dramatic cantata Lenore is the musical setting of the eponymous horror ballade by the German poet Gottfried August Bürger, famous today above all as the author of the tales concerning the Baron of the Lies, Münchhausen. In comparison with Beethoven (who is said greatly to have admired Reicha’s Lenore and even to have recommended it be performed), in musical terms Reicha’s cantata does not point into the future despite all its onomatopoetic effects, but takes its bearings audibly from the epic oratorio style of Reicha’s mentor and friend, Joseph Haydn.