Alexander von Zemlinsky (1871-1942)
Trio pour clarinette, violoncelle et piano en ré mineur, op. 3

Walter Rabl (1873-1940)
Quatuor pour clarinette, violon, violoncelle et piano en mi bémol majeur, op. 1

Christoph Zimper, clarinette
Kristina Suklar, violon
Florian Eggner, violoncelle
Peter Ovtcharov, piano

Mort presque dans l’anonymat, non loin de New York, Alexander Zemlinsky connut Brahms. Il rencontra son illustre confrère au soir de sa vie. Le Trio op.3 est, de fait, clairement un hommage au Trio op.114 de Brahms. La qualité du son, l’élégance du jeu de la clarinette qui occupe une place concertante, tout s’inscrit dans cette filiation musicale. Pour autant, le langage s’inspire aussi du « concurrent » de Johannes, à savoir Richard Wagner. Les harmonies fluctuantes, ce chromatisme si complexe et fluide à la fois annonce déjà le style futur de Zemlinsky. La touche hongroise du finale est parfaitement restituée par les trois interprètes qui, sans appuyer les phrases, éclairent la volatilité de cette musique si raffinée. Le tchèque Walter Rabl fut également admiré de Brahms. Publié en 1897, son Quatuor est plus caractéristique encore de ce postromantisme arrivé à son apogée. Une fois encore, on y perçoit l’influence de Wagner, mais aussi, dans les ruptures de climats, celle de Schumann. Cette musique « de salon » - sans que cela soit péjoratif - prend une dimension symphonique que le jeune Richard Strauss sut reconnaître et apprécier à son tour. L’Andantino un poco mosso synthétise à lui seul cette richesse musicale, entre Vienne et Prague. L’apport de styles divers offre au crépuscule du 19e siècle, d’immenses opportunités dont un Mahler sut également nourrir sa musique. (Jean Dandrésy)

The composition competition of the Vienna Tonkünstlerverein in 1896 under honorary president Johannes Brahms intended to promote chamber music “which uses at least one wind instrument” and resulted in 18 submissions, twelve of which were selected for five concerts. The first and third placed works of this competition, namely the Clarinet Quartet in E flat major Op. 1 by Walter Rabl (world premiere recording) and the Clarinet Trio in D minor Op. 3 by Alexander Zemlinsky were now recorded for this CD by Christoph Zimper, clarinet, Kristina Suklar, violin, Florian Eggner, cello and Peter Ovtcharov, piano. The proximity to the music of Johannes Brahms is not least influenced by his own chamber music works for clarinet, but can also be seen in numerous stylistic and aesthetic aspects with both Rabl and Zemlinsky.