Sir John Tavener (1944-2013)
God is with us "A Christmas Proclamation"
Two Hymns to the Mother of God
Love bade me welcome
They are all gone into the world of light
Annunciation
As one who has slept
Song for Athene
The Lamb
The Lord's Prayer
Angels
Five Anthems from The Veil of the Temple

William Kendall, ténor
Rebecca Bird, soprano
Amelia Bufton Lowe, soprano
Richard Childress, contreténor
Andrew De Silva, treble
Amelia Carpanini, soprano
Rachel Haines, soprano
George Castle, orgue
Winchester Cathedral Choir
Andrew Lumsden, direction

Entre 1972 et 2013, le compositeur Sir John Tavener eut de fréquents échanges avec le chœur de la cathédrale de Winchester. Son chef actuel Andrew Lumsden propose une compilation sur deux décennies de la musique chorale du compositeur. Les deux Hymnes « God is with us », « Hymn to the Mother of God » (1985) issus de la liturgie orthodoxe requièrent de la part des chanteurs et notamment du ténor soliste (William Kendall ici plus proche du chantre de synagogue) la juste déclamation caractéristique du dogme orthodoxe. « Love bade me welcome » (1987) montre une lecture décantée du modèle. Tavener raréfie la mélodie, modifie subtilement l'harmonie. Parfois la ligne enfle, les chœurs se divisent, jusqu'à une acmé libératoire (Annunciation 1992). S'il utilise des textes profanes (Blake, Shakespeare, Lermontov) ou sacré (Silesius) en fonction des circonstances, Tavener revient toujours à la tradition byzantine qu'il pratique comme une prière rituelle. Dans les deux célèbres pages The Lamb et Song for Athéna, chantés par les enfants (sopranos, altos) la simplicité (une mélodie de quelques notes répétée) transcendée par le génie du compositeur, débouche sur une alliance quasi angélique de pureté et d'innocence. Soutenu par l'unisson d'un cluster d'orgue Angels (1985) est un jeu de repons entre chœurs et solistes. Les cinq derniers « Anthems from the Veil of the Temple » montrent à quel point Tavener réussit la symbiose entre musique et spiritualité. « John's music is never weak, always strong, never merely harmonious, but always powered by dissonance and harmonic conflict which resolves into concord. With him we suffer and he leads us towards resolution » (Martin Neary, directeur et organiste de la Winchester Abbey). One ne peut mieux dire. Laus Deo ! (Jérôme Angouillant)