Niels Wilhelm Gade (1817-1890)
Quatuor à cordes en mi mineur (avec des mouvements supplémentaires, 1877/1889)
Premier mouvement d'un Trio pour piano en si bémol majeur (1839)
Scherzo en do dièse mineur, pour quatuor avec piano (1836)

Ensemble MidtVest

Le cas de Gade est assez singulier dans l’histoire de la musique : son ouverture d’Ossian et sa 1° symphonie enthousiasmèrent Mendelssohn et Schumann. Invité par eux à Leipzig, Gade dirigea le Gewandhaus après Mendelssohn avant de retourner au Danemark. Mais aucune de ses symphonies ultérieures (il en écrivit huit) ni de ses autres œuvres ne concrétisa réellement les espoirs de ses premières partitions. Son œuvre de musique de chambre n’en est pas moins abondante et on doit à CPO de la redécouvrir. Ce nouveau volume s’ouvre par le second quatuor à cordes (initialement écrit en 1877, révisé en 1889 ; les variantes figurent sur ce CD), une belle page qui s’inscrit dans le romantisme germanique du XIX° siècle, mais sans la fougue ni l’ampleur de ses collègues et amis Mendelssohn et Schumann. Le complément de deux mouvements de jeunesse écrits en 1836 (quatuor avec piano) et 1839 (trio) montre bien que la veine créatrice de Gade était alors à son zénith, avant de décliner ensuite. Le jaillissement des idées et la fantaisie de l’ensemble se sont peut-être taris ultérieurement, mais c’est une raison supplémentaire pour découvrir le meilleur d’un compositeur fabuleusement doué et aujourd’hui mésestimé en dehors de son pays natal. Ensemble à géométrie variable basé à Henning, le MidtVest regroupe des individualités de grand talent qui lui permettent de rendre pleinement justice à ces œuvres oubliées ; une jolie découverte. (Richard Wander)

Chamber music occupies four of the total of almost forty volumes in the new historical-critical complete edition of the works of Niels W. Gade from which the chamber compositions recorded here have been played. The compositional history of many of these works was long and complicated because Gade often submitted his older works to revision. For example, in April 1877 he completed the score of his String Quartet in E minor in five movements. It is not known, however, whether or not the quartet was ever performed in this form or part material was prepared on its basis. Whatever the case, Gade initially set this quartet aside and then returned to it twelve years later. Once again his complex forms with lyrical but also dramatic melodies are rendered audible, interpreted by the successful Danish ensemble MidtVest. Even in the intricate texture the individual voices remain transparent; the focus on what is essential is more important than everything experimental. The MidtVest ensemble relies on flowing lines, not on leaden ritardandi, on well-rounded formulations instead of roughly delineated blocks.