Robert Ballard (1575-1650)
Suite pour luth n° 1
Suite pour luth n° 2
Suite pour luth n° 3
Suite pour luth n° 4
Suite pour luth n° 5
Suite pour luth n° 6
Suite pour luth n° 7
Suite pour luth n° 8
Suite pour luth n° 9

Richard Kolb, luth

Robert Ballard (1575-1650) est un des plus fameux compositeurs luthistes du dix-septième siècle, période durant laquelle le luth était l'instrument favori de l'aristocratie et de la bourgeoisie. Il fait partie de cette génération de luthistes français au même titre que Ennemond Gaultier, Anthoine Francisque, René Mésangeau Charles de Lespine ou René Saman qui parfirent le style d'accords brisés (sorte de Rubato au luth) prisé des clavecinistes de la période baroque, à commencer par Jacques Champion de Chambonnières. Le Premier Livre de Ballard publié en 1611 contient neuf brefs préludes (entrées), suivis de danses tirées des ballets de cour, douze courantes dites de la Reyne (Marie de Médicis) et d'Angélique (...Paulet la maîtresse du Roi Henri IV), quelques voltes (danse assez proche de la courante), une Pavane et une Gaillarde. La concision, le geste mélodique, les dissonances inattendues et les passages virtuoses de ces Suites évoquent certains compositeurs italiens notamment Girolimo Kapsberger dont le Primo libro di liuto est exactement contemporain du recueil de Ballard. Si ce dernier connut un vif succès dès 1612 lorsqu'il fut engagé à la cour par Marie de Médicis, deux décennies suffirent pour rendre sa musique old fashioned et d'un style daté. C'est précisément ce qui la rend si émouvante. En écoutant le luthiste américain Richard Kolb qui joue sur un luth à dix chœurs (Michael Schreiner 2014 copie d'après Magno Tieffenbrucker), on songe à Baudelaire : « Mes baisers sont légers comme ces éphémères, qui caressent le soir les grands lacs transparents ». (Jérôme Angouillant)