 Nicola Porpora (Naples, 1686 - Naples, 1768) fut un compositeur lyrique, un pédagogue et un maître de chant recherché. Il ne se contenta pas de triompher, dans sa ville natale et à Rome, avec ses premiers opéras : Il alla à Londres pour y concurrencer dangereusement Haendel. Il fut applaudi également à Venise, à Vienne, à Dresde... Il eut pour élèves Hasse et Haydn, et les plus célèbres castrats de l'époque, dont Farinelli et Cafarelli, ainsi que des chanteuses célèbres, comme la Molteni. Musicien cultivé et raffiné, Porpora est l'un des plus grands représentants de l'idéal mélodramatique métastasien. Sa musique est caractérisée par une clarté d'écriture et un équilibre formel presque néoclassiques, mais qui ne sacrifie jamais l'expression à des fins formelles. Très grand spécialiste et connaisseur de la voix, il soigna également l'accompagnement orchestral de ses œuvres. Dans cet album, le grand baryton Sergio Foresti, superbement accompagné par l'Ensemble Abchordis, dirigé par le claveciniste Andrea Buccarello, nous déniche quelques pépites méconnues : Des airs pour baryton extraits d'oratorios, d'opéras et de sérénades, sur des thèmes issus de la Bible, de la mythologie gréco-latine, de l'histoire antique ou de saints et martyres chrétiens. Une variété de personnages, des bons et des méchants, qui permet à Foresti de dévoiler différentes facettes de son grand talent, et de mériter la « couronne d'or » (L'Aureo Serto). Un CD d'agréable écoute, et une bonne introduction à l'œuvre d'un des plus grands compositeurs lyriques baroques italiens. (Marc Galand) Born in Naples in 1686 and deceased in the same city in 1768 Nicola Antonio Porpora is today considered as one of the most important composers of his generation, as well as a fundamental point of reference for the history of eighteenth-century music. That Porpora was an excellent writer for the human voice and an excellent singing teacher is a fact that seems to have never been forgotten over the centuries that separate us from his artistic and biographical exploit. For Porpora and his singers vocal virtuosity was primarily a fundamental linguistic tool to communicate ideas, and not merely a display of circus tricks. There is obsessive attention to detail, an intellectually sophisticated vision of the melodic line and its relationship with the accompaniment. Porpora is part of that generation of Neapolitan composers of birth or formation (like Leonardo Vinci and Leonardo Leo) who were largely responsible for a series of important stylistic innovations that deeply affected the contemporary Italian opera scene. These innovations were clearly exported to the international scene from the mid-1720’s and had their peak in the 1740’s. The compilation on this CD offers the listener, in this context, an interesting benefit. It combines arias of very different characters and chronological and geographical origins. They are written for different performers in different contexts, and are part of works that belong to different genres. They are the perfect tools to show the high value of a singer as well as the composer’s ability to allure the listener’s ears to bewitch the listener’s intellect.
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