 Pas de livret, certes, mais on ne boudera pas la réédition de ces Mahler et Wagner magnifiquement captés (la Symphonie en octobre 1966 et les extraits de Wagner, en concert, en janvier 1965). L’unique témoignage du chef américain (il naquit à Vienne et fut naturalisé en 1942) dans la plus vaste des symphonies de Mahler marqua les esprits car en 1966, il n’existait qu’une dizaine de versions dont les plus remarquables étaient celles d’Adler, Bernstein et Haitink. La captation de la symphonie surprend en premier lieu par la qualité de l’enregistrement : on ne fait guère mieux aujourd’hui en matière de définition et de dynamique. La direction de Leinsdorf est assez massive, parfois même emphatique, contrairement à celle des trois chefs sus-nommés. Les effets sont garantis venant du plus germanique des orchestres américains. Cette impression de "grande machinerie" est contrebalancée par les prestations des solistes de l’orchestre, notamment dans les cuivres mais également par les voix et en premier lieu la belle prestation de Shirley Verrett. Il s’agit d’ailleurs de l’unique prestation de la mezzo-soprano américaine dans une symphonie de Mahler. Leinsdorf se fit une spécialité du répertoire wagnérien notamment lorsqu’il fut à la tête du Metropolitan Opera de New York. Il réserva une large place à cette musique durant ses "années Boston" entre 1962 et 1969. Dans cette captation de concert, l’Orchestre est d’une somptueuse épaisseur, et malgré quelques "couacs" notamment du cor solo, on goûte le caractère spectaculaire de quelques pages dont l’emblématique "Marche funèbre" de Siegfried. (Jean Dandrésy) Bruno Walter, Dmitri Mitropoulos, Leonard Bernstein, hors cette trinité dévolue à la redécouverte de Gustav Mahler, un quatrième mousquetaire demeure oublié, Erich Leinsdorf. Injustice ! Des quatre le seul à être né viennois, engagé jeune homme par Bruno Walter pour tenir le glockenspiel dans la Zauberflöte du Festival de Salzbourg édition 1934, et apprenant de Walter tout ce qu’il devait savoir sur le sujet Mahler, Erich Leinsdorf, prenant ses fonctions de directeur musical du Boston Symphony Orchestra, n’eut qu’une exigence envers la RCA : il enregistrerait autant de Mahler qu’il le souhaiterait. Pari risqué, l’orchestre n’avait qu’effleuré les œuvres de l’auteur du "Chant de la Terre" ; rien sous l’ère Koussevitzky, quelques cycles de Lieder du temps de Pierre Monteux, auxquels Charles Munch ajouta timidement l’Adagio de la 10e Symphonie. Pari gagné avec cette version si stylée de la Troisième Symphonie, évitant le barnum dans le Kraftig initial, soignant les épisodes lyriques, dirigeant les deux scherzos comme du Mozart, parvenant à tendre le final sans grandiloquence, un modèle transcendé par une étonnante Shirley Verrett qui entraine au rêve dans la parabole de Nietzsche (et ce hautbois, ces cors !). Fugitivement rééditée en CD par RCA, cette gravure méconnue sera pour beaucoup une révélation, l’éditeur italien ayant déjà publié les 5e et 6e Symphonies datant des mêmes années (j’y reviendrai), laissant espérer le retour de la Titan et peut-être la publication de quelques échos de concert. Après tout, le complément de l’album, une grande Suite tirée du "Götterdämmerung" rappelant que Leinsdorf fut longtemps en charge du répertoire germanique au MET, est un live. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé) In the 1960s, once the stereophonic technique was available, the fi rst recordings of the entire symphonic cycle of Gustav Mahler’s works were begun, and three were by conductors who dedicated themselves to this great production: Leonard Bernstein for CBS, Georg Solti for Decca and Erich Leinsdorf for RCA. While the complete editions of the fi rst two directors have been available on the market for years, Leinsdorf’s version is absent. However, it is a great interpretation, supported by excellent sound quality. After having published (WS 121.410) the Symphonies n. 5 and 6, we are now making the precious version of Symphony no. 3 available, to which a rare edition of the orchestral extracts of Goetterdaemmuerug is added.
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