Lodovico Giustini (1685-1743)
Sonate n° 1 en sol mineur, op. 1
Sonate n° 2 en do mineur, op. 1
Sonate n° 3 en fa majeur, op. 1
Sonate n° 4 en mi mineur, op. 1
Sonate n° 5 en ré majeur, op. 1
Sonate n° 6 en si bémol majeur, op. 1
Sonate n° 7 en sol majeur, op. 1
Sonate n° 8 en la majeur, op. 1
Sonate n° 9 en do majeur, op. 1
Sonate n° 10 en fa mineur, op. 1
Sonate n° 11 en mi mineur, op. 1
Sonate n° 12 en sol majeur, op. 1

Paolo Zentilin, piano

Une dizaine d’année après nous avoir donné le premier enregistrement mondial de l’op.1 de Giustini (par Andrea Coen sur une copie d’un Cristofori de 1726), Brilliant Classics remet le couvert, et voilà un disque passionnant à divers titres. L’œuvre, tout d’abord : à ce qu’on sait, il s’agit de la première composée intentionnellement pour les « petits marteaux » de l’instrument nouveau-né. A ce titre tout pianiste devrait l’avoir entendue, voire jouée. Le choix interprétatif, ensuite : se démarquant de Coen ou de Wolfgang Brunner (chez CPO), Zentolin ne cherche pas à savoir ce qu’un Cristofori copié peut nous raconter sur ces 12 suites de danses si proches du clavecin (avec des nuances très limitées, pour l’essentiel des effets d’écho avec indications « forte » ou « piano »). Il se pose une autre question : « Sachant ce que le piano est devenu, que peuvent-elles nous dire aujourd’hui ? ». Sur deux Fazioli F218, il les reconstruit à sa façon : nuances, dynamique, discrets ornements et même pédale sont de son cru et voilà que s’animent ces petites merveilles scarlattiennes traversées d’étranges et fugitives prémonitions. Toutes proportions gardées, on n’est pas si loin de la démarche d’Horowitz avec Scarlatti (exact contemporain de Giustini… tout comme Bach et Haendel) et c’est un petit régal. Une version à placer sur les étagères à côté de celles de Coen et Brunner, elles auront des choses à se dire. (Olivier Eterradossi)

The very first-ever set of ‘piano sonatas’ in a new and highly imaginative recording. Following Andrea Coen’s 2010 recording (94021) Brilliant Classics is the only label with two complete versions of Giustini’s sonatas on the market, showing its commitment to significant but under-recorded turning points in musical history. Lodovico Giustini (1685-1743) seldom left his native Pistoia, where he worked as organist of the Congregazione dello Spirito Santo. Published in nearby Florence in 1732, this set of 12 elegant sonatas is, in keeping with Scarlattian practice, dominated by movements in binary form, featuring dances and contrapuntal excursions, and displaying hints of the emerging galant style, which replaced busy Baroque continuo textures with a singing, more natural approach. Giustini enjoys high contrasts, soft and loud, and teases out of the new fortepiano technology everything it had to offer. However, the extant scores are not free of errors, and they leave a good deal up to the performer. Paolo Zentilin makes the most of Giustini’s writing. He has corrected the obvious errors, and he exhibits taste and technical mastery in his playing of a modern, beautifully conditioned Fazioli piano. Exploiting the instrument’s tonal resources while remaining respectful of a Baroque sensibility, his playing is consistently passionate but never overblown, with an attractive full-bodied tone, and an exquisite sense of dynamic control. Extremely soft passages are executed with no loss of rhythmic vitality. Ornaments are rendered with delicate crispness. The music’s character —whether a regal dance or a study in tenderness—is always projected with sincerity and authenticity. No matter how intricate the counterpoint, the result remains genuinely heartfelt, never mechanical. ‘I tried to be clear in my articulation,’ remarks Zentilin in the booklet note, ‘as if I were using an historical instrument, but also to play with a pianistic approach—a wide sound palette and big contrasts, and the use of the pedals. I also improvised some of the ornamentation.’