 Le brugeois Joseph Ryelandt (1870-1965) durant les trente premières années de sa vie d'adulte n'a fait que composer de la musique jusqu'à sa nomination comme directeur du conservatoire de Bruges en 1924. Non qu’il n’ait rien eu d’autre à faire, car, né dans une famille aisée, il pouvait être épistolier prolifique, élever huit enfants, s'occuper de sa femme à la santé fragile, faire de son mieux pour le bien de sa ville au néo-gothique mythique, et ne s'intéresser finalement qu'à la musique. Il écrit sur la musique, il organise et dirige des concerts, il est membre du conseil d'administration du Conservatoire et donne des conférences, le tout sans être ni salarié ni titulaire. Dans le même temps, il compose une œuvre impressionnante. Avant sa nomination au Conservatoire, à l’âge de cinquante-quatre ans, il était déjà l’auteur de quelque quatre-vingt compositions, soit près des deux tiers de ce qui constituera son œuvre complète. Des compositions très souvent religieuses, inspirées de la tradition des polyphonistes et de Bach, d’une part, mais reflétant aussi, d’autre part, l’influence de Wagner et du liégeois César Franck, puis de Fauré après la fin de la première guerre mondiale. Romantique tardif, égaré à l’époque de Ravel ou de Berg, dit-on… Le productif pianiste Josef De Beenhouver, connu entre autres pour l’enregistrement de l’intégrale de l’œuvre de Clara Schumann (CPO 99 758–2), propose de découvrir quatre des douze sonates pour piano que composa Ryelandt, premier volume d’une intégrale projetée en trois volumes de son œuvre pianistique. Certains commentateurs ont méchamment caractérisé cette œuvre de « plate musique », il faudrait revoir ce jugement car ces sonates, bien soutenues par l’engagement de l’interprète, transposent à l’évidence le symbolisme mélancolique et tragique qui fait le charme envoûtant du Bruges-la-morte de Georges Rodenbach. Pour nostalgiques épris des brumes nordiques. (Jacques-Philippe Saint-Gerand) The Flemish Music Heritage series is a journey of discovery, reviving remarkable pieces of musical heritage. Forgotten scores are brought to light, and familiar compositions are given a fresh perspective. In close collaboration with the Study Centre for Flemish Music, the recordings are founded on intensive research in libraries and archives and meticulously prepared score editions. The works, expertly selected by connoisseurs, are performed by valued musicians and ensembles who passionately restore neglected and forgotten composers to the recognition they deserve. With these vibrant composer monographs, Antarctica Records aims to broaden horizons and enrich the repertoire with rediscovered treasures from the past.
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