Jean Françaix (1912-1997)
Trio à cordes
Le Colloque des deux perruches, pour flûte et flûte alto
Divertimento pour flûte et piano
Cantate de Méphisto

Romain Bischoff, baryton
Jean Françaix, piano
Thies Roorda, flûte
Rien de Reede, flûte alto
Caroline Strumphler, violon
Ken Hakii, alto
Daniël Esser, violoncelle
Marleen Asberg, violon
Christoph Streuli, violon
Michael Gieler, alto
Jan Wolfs, contrebasse

Cet album nous permet d’apprécier la diversité d’une petite partie de l’œuvre de musique de chambre de Jean Françaix. Dans le Trio (1934) pour violon, alto et violoncelle, on apprécie la nervosité enjouée, dansante et populaire des mouvements rapides contrastant avec la tendre mélancolie du mouvement lent. L’espièglerie tout autant que l’élégance et l’enthousiasme font partie du caractère musical du compositeur. Ainsi, ce duo de flûtes traversières (1989) évoquant des perruches est à la fois léger, expressif et gracieux entre babillage aux acrobaties mélodieuses et volutes enjôleuses rappelant autant le discours bavard que la gestuelle de cet oiseau facétieux. C’est Françaix lui-même à 80 ans qui tient le piano dans le Divertimento pour flûte et piano (1953). Allégresse, mélodies rêveuses des mouvements lents et virtuosité agile sont imprégnées de clarté, d’une délicatesse charmeuse et d’un dynamisme séduisant. Mephisto dans sa cantate avec quintette à cordes (1952) est teinté d’humour et de coquinerie. La musique s’y fait plus incisive et torturée à l’image du personnage démoniaque. Le programme nous fait passer un agréable moment à l’écoute d’œuvres variées témoignant de la belle écriture d’un compositeur trop peu connu. (Laurent Mineau)

A unique collection of chamber music by the master of French neoclassicism, featuring a performance of the Divertimento for flute with the composer at the piano. In his 80s, Jean Françaix (1912-1997) supervised this 1996 Dutch album of four pieces for varied forces, writing the engaging booklet notes and performing with undimmed skill in the Divertimento which he wrote back in 1953 for the flautist Jean-Pierre Rampal. As he notes, the title is somewhat ironic for those who play it: ‘if it is “diverting” to listen to, it is not at all so to play it and requires great virtuosity.’ Le Colloque des deux Perruches (The Dialogue of Two Parakeets) is a modern classic of the repertoire for two flutes: a six-movement dialogue opening with a fluttering, swooping Allegrissimo, followed by a melancholy little Larghetto. Smiles and laughter are never far away in Françaix’s music and the mood brightens with a darting Scherzando. The fifth movement is another plaintive Larghetto, with the parakeets in earnest conversation. As a 22-year-old composer of already remarkable fluency, Françaix composed the String Trio for the Trio Pasquier, who went on to play it in over a thousand concerts: an inimitably bustling, weightless piece in four movements enclosing a wistful Andante and rounding off with one of those Françaix tunes that turns round in the listener’s head for days afterwards. The ten-minute Cantate de Méphisto sets a text by Paul Valéry: according to the composer, ‘This 'Me´phisto' is terribly authentic, cunning, subversive and perverse.’ The devil wheedles and beguiles in a lyric parlando, accompanied by a string ensemble, spiced by the irony and satire of his operas and comedies such as Le diable boiteux, his first work for the stage. Vale´ry’s text is printed in the booklet. Françaix’s music features in countless compilations: here is an authoritatively performed opportunity to immerse yourself in his world for ‘une heure exquise’.