Joseph Haydn (1732-1809)
Les Sept Dernières Paroles du Christ en Croix, Hob. XX/2 (version pour flûte et quatuor à cordes de Francisco Asenjo Barbieri, 1840)

Rafael Ruibérriz de Torres, flûte
Quatuor La Spagna

Haydn a composé en 1786 « Les sept dernières paroles du Christ en croix » pour orchestre avant d’en écrire l’année suivante une version pour quatuor à cordes et d’approuver une transcription pour piano et pour finalement remanier l’œuvre sous forme d’oratorio en 1796. Commandée à Haydn pour être jouée dans la Cathédrale de Cadiz le Vendredi Saint, chaque parole devait être lue entre chaque mouvement jouée par l’orchestre, Haydn ayant composé en outre une introduction et une fin (tremblement de terre) particulièrement saisissante. La version enregistrée ici propose une version écrite vers 1850 pour flûte et quatuor à cordes par le compositeur espagnol Francisco Arsenjo Barbieri. Cette transcription est réalisée avec beaucoup de soin obligeant une nouvelle redistribution des rôles entre les instruments. Malheureusement cette version (fort bien interprétée au demeurant) paraît déséquilibrée par l’ajout de la flûte. Cette version qui est très esthétique musicalement paraît alors uniquement décorative à la manière d’une sérénade ou d’une cassation mais perd en même temps la force spirituelle et poignante qui d’après Haydn devait « susciter l’émotion la plus profonde dans l’âme de l’auditeur ». (Jean-Noël Regnier)

The world premiere recording of a hitherto unknown 1840 arrangement of Haydn’s sublime devotional cycle. After Haydn composed The Seven Last Words for chamber orchestra as a devotional accompaniment to the Good Friday liturgy at Cadiz Cathedral in 1786, several other arrangements were made during his lifetime, by himself and others, all of them familiar to us now: as an oratorio with soloists and chorus, and in string quartet and solo keyboard transcriptions. The cycle continued to attract arrangers after Haydn’s death. In the course of researching them, the flautist Rafael Ruibérriz de Torres turned up a manuscript by Francisco Asenjo Barbieri, who transcribed it for flute and string quartet in 1840 – perhaps as a compositional exercise at the behest of his teacher, Ramon Carnicer, who had recently produced a flute quintet of his own. In any case, Barbieri’s arrangement presents a Romantic-era conception of Haydn’s work in which the flute part acquires the same importance as the other instruments, lending colour and brilliance to the quartet parts. At points the flute line plays in unison with one or other of the strings (almost throughout Sonata II, for example), but elsewhere his melodic and contrapuntal contributions are woven into the fabric of Haydn’s score with masterly technique and no small measure of creative inspiration. As a composer, conductor, writer and entrepreneur, Barbieri later occupied a central role in Spanish musical culture during the 19th century. However, there is no record of a performance of his version of The Seven Last Words, which was revived by the performers here before they made this recording – perhaps the first musicians ever to play the score. As a novel perspective on the work it will attract the interest of Haydn enthusiasts everywhere. The album also forms a sequel of sorts to the Brilliant Classics recording of Boccherini’s Flute Quintets (96074) made by Rafael Ruibérriz de Torres and La Spagna.