George Benjamin (1960-)
Lessons in Love and Violence, opéra en 2 parties (Livret de Martin Crimp)

Stéphane Degout, baryton (Le Roi)
Barbara Hannigan, soprano (Isabel)
Gyula Orendt, baryton (Graveston)
Peter Hoare, ténor (Mortimer)
Samuel Boden, ténor (Garçon, Jeune Roi)
Ocean Barrington-Cook (Fille)
Jennifer France, soprano (Témoin n° 1, chanteuse n° 1)
Krisztina Szabo, mezzo-soprano (Témoin n° 2, chanteuse n° 2)
Andri Björn Robertsson, basse-baryton (Témoin n° 3, l'homme fou)
Royal Opera House Orchestra
George Benjamin, direction
Katie Mitchell, mise en scène

On ne change pas une équipe qui gagne : après l’impertinent succès de « Written on Skin », George Benjamin se devait de retrouver la plume de Martin Crimp. Cette fois Crimp a été cherché son inspiration dans un des chefs d’œuvre du théâtre Elisabéthain, l’Eduard II de Christopher Marlowe. Cette pièce iconoclaste n’a rien perdu de la cruauté qu’elle montrait aux spectateurs londoniens de 1594. La violence psychologique qui parcourt les sept tableaux de l’opéra éclate dans le troisième, lorsque la Reine vient narguer Edward II et son amant Gaveston : un divertissement montre le roi David se lamentant sur la mort de Jonathan, métaphore cruelle. La scène se conclut par l’arrestation de Gaveston, prélude à son assassinat : le roi, privé d’amour, ne connaitra plus que la déchéance. La régie glaciale de Katie Mitchell qui signe un spectacle absolument contemporain est un coup de génie, assumé par une troupe de chanteurs inouïs que domine l’Isabel de Barbara Hannigan, Reine implacable et le Roi défait de Stephane Degout, inoubliable. Magnifique Gaveston de Gyula Orendt, Mortimer mortifère selon Peter Hoare, George Benjamin déploie les sortilèges sulfureux de son orchestre : la soirée est simplement historique. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

George Benjamin and Martin Crimp’s second full-length opera – following the acclaimed Written on Skin – draws on the reallife relationship between Edward II and Piers Gaveston to explore how personal relationships can have fatal political consequences. The King lives in a close but uneasy relationship with his wife Isabel, their two children and his lover Gaveston. When the King banishes his military advisor Mortimer, he sets off a chain of devastating events. Benjamin’s richly-orchestrated score perfectly captures the drama’s intense emotions, while director Katie Mitchell provides a visually stunning contemporary staging, highlighting the timelessness of the opera’s main themes. The composer himself conducts a superb international cast. Filmed in High Definition and recorded in true Surround Sound.