Samuel Barber (1910-1981)
Summer Music, op. 31

Paul Hindemith (1895-1963)
Kleine Kammermusik, op. 24 n° 2

Arvo Pärt (1935-)
Quintettino, op. 13

Carl Nielsen (1865-1931)
Quintette à vent, op. 43

Henri Tomasi (1901-1971)
Cinq danses profanes et sacrées

Belfiato Quintet

Oto Reiprich, flûte
Jan Soucek, hautbois
Jiri Javurek, clarinette
Ondrej Sindelar, basson
Katerina Javurkova, cor français

Trois ans après nous avoir enchantés avec quelques quintettes de Reicha, les pragois du Quintette Belfiato se tournent vers des œuvres du vingtième siècle : les opus 24 de Hindemith et 43 de Nielsen datent tous deux de 1922, le reste s’échelonne de 1956 à 1964. A l’exception de la Summer Music de Barber l’ensemble est nettement d’inspiration néoclassique, mais chaque œuvre est cependant bien différente : Hindemith se montre inventif et un peu iconoclaste, Pärt cursif à la manière des haïkus (mais à l’humour un peu forcé), Nielsen très virtuose et Tomasi exubérant. Aidé par la prise de son, Belfiato (qui a décrit dans une interview ce programme comme une sorte de « best of » de leur activité de concert) donne de tout cela des interprétations extrêmement virtuoses, détaillées et analytiques : on a vraiment l’impression de voir les partitions se dérouler sous nos yeux. C’est très intéressant et instructif mais le tout manque peut-être un peu d’humanité sur le fond et de soyeux sur la forme (mais les couleurs et les timbres individuels sont très beaux). A noter que pour son interprétation des « Cinq danses profanes et sacrées » le quintette a reçu (en 2011 je crois) le prix de la meilleure interprétation d’une œuvre de Henri Tomasi au concours international éponyme. (Olivier Eterradossi)

Le quintette à vent est sans doute l’une des plus belle formation de musique de chambre aujourd’hui. Elle fit son apparition au début du XIXème siècle avec Cambini et Reicha et reste depuis particulièrement appréciée des compositeurs. Ici le quintette tchèque Belfiato nous propose une anthologie d’œuvres du post-romantisme danois d’un Nielsen, en passant par l’expressionnisme allemand d’Hindemith, le néo-classicisme du corse Tomasi, le modernisme sensible de l’américain Barber ou le minimalisme de l’estonien Pärt, couvrant un demi siècle et qui pourrait sembler disparate sur le papier mais qui étrangement fait preuve d’une grande et magnifique cohérence. Nous imaginerions même, envoutés tout au long du déroulé de l’enregistrement par le naturel, l’homogénéité des timbres et la mise en place des Belfiato, soulignés par une prise de son remarquable, que les compositeurs ne font qu’un. Cela n’altère en rien une immense palette de timbres ; naturalistes et lumineux chez Barber ou d’Hindemith, sombres et d’une grise urbanité pour Arvo Pärt ou d’une intense religiosité dans le choral varié de Nielsen et dans la danse sacrée de Tomasi. Même dans les pages les plus noires règne une douceur colorée, un brin d’humour et une tonalité surnaturelle, marque d’une entente ou plutôt d’une écoute parfaite des cinq « belfiatistes » - beaux souffleurs en italien ! - qui captivent et retiennent notre attention pendant soixante dix minutes… L’affiche - au-delà d’un réel intérêt musical - s’annonçait belle, elle est superlative ! A écouter les yeux fermés… bravissimo ! (Florestan de Marucaverde)

The pieces featured on the present album are staples of Belfiato Quintet’s modern repertoire and are, above all, music close to their heart. Each of them occupies a special position in the ensemble’s history. Carl Nielsen’s Wind Quintet is the very first work they explored and performed, while their rendition of Cinq danses profanes et sacrées at the 2011 Henri Tomasi International Woodwind Quintet Competition in Marseille earned the prize for the best interpretation of a Tomasi composition. And the other works included on the album have played significant roles in the ensemble’s career too. The five pieces, dating from between 1922 and 1964, represent their creators’ specific “elements”, as well as the diverse music traditions of their native countries. Yet the album’s title may also refer to five highly distinct figures who – perhaps precisely owing to their being so distinct – form a superbly harmonised ensemble that possesses a remarkable variety of tone quality and shades of expression. Belfiato Quintet are indisputably a world-class ensemble, with regard to the present album’s repertoire and beyond.