Der Herr ist König cantates baroques pour basse Mertens Ad-El - CPO777646 - CPO

A mi-chemin entre Dresde et Leipzig se trouve Mügeln, une petite ville tranquille, avec une particularité : la société musicale attachée à son église est l'une des rares dont les archives aient été conservées. Anecdotique ? Certainement pas : même si aucune des oeuvres présentées ici n'a été expressément écrite pour Mügeln, c'est ainsi que Derr Herr ist König de Telemann est parvenue jusqu'à nous. Moins célèbres, Roemhildt (qui fut tout de même le maître de Graupner et de Heinichen), Wolff, et Liebhold, témoignent de la vitalité et de l'inventivité de la musique religieuse allemande au XVIIIème siècle, et ce programme qui pourrait sembler austère s'écoute sans la moindre lassitude, surtout servi par le prodigieux Klaus Mertens : quarante ans de carrière, et la projection n'a rien perdu de son autorité, la voix reste souple et précise dans les vocalises, le timbre, universel (celui du Christ des Passions de Bach) fait rayonner ces cantates d'optimisme et d'humanité (entre autres exemples, l'aria finale de Mein ganzes Wissen soll Jesus sein). Un disque magnifique, et nécessaire. (Olivier Gutierrez)

This new CD featuring the bass baritone Klaus Mertens and the Accademia Daniel under the conductor Shalev Ad-El offers a representative sampling of baroque bass cantatas from St. John’s Kantorei Archive, which was established in the small town of Mügeln in Saxony in 1571. The Mügeln Archive today houses numerous printed editions of music and manuscripts from the sixteenth and seventeenth centuries as well as more than four hundred cantatas extant in manuscript form. The cantatas presented here are from the first half of the eighteenth century and were copied during the tenure of the music director Daniel Jacob Springsguth. All the composers of the cantatas were from the regions of Saxony and Thuringia. The breadth of the program on this CD makes a significant contribution to the cantata repertoire and demonstrates that even minor masters operating in the countryside could compose on a very high level. Klaus Mertens once again confirms »his outstanding position among German singers of early music with his tonally beautiful renderings and clear articulation« (klassik-heute).