Samuel Barber (1910-1981)
Vanessa, op. 32

Spoken Word
Discussion with Samuel Barber & Dmitri Mitropoulos

Rosalind Elias, mezzo-soprano
Nicolai Gedda, ténor
Ira Malaniuk, mezzo-soprano
Eleanor Steber, soprano
Giorgio Tozzi, basse
Wiener Philharmoniker
Wiener Staatsoper
Dimitri Mitropoulos, direction

Ce coffret Orfeo d’Or nous transporte au Grand Palais des festivals de Salzbourg le 16 août 1958 pour la première européenne de "Vanessa", premier opéra de Barber créé le 15 janvier de la même année au Met de New York. Cet opéra de l’attente est centré sur un triangle amoureux - deux femmes d’âge différent amoureuses du même homme. Bénéficiant du Philharmonique de Vienne, Mitropoulos, ardent défenseur de l’œuvre, révèle toute la finesse mélodique de cette partition néo-romantique que d’aucuns, notamment la presse autrichienne de l’époque, jugèrent démodée par son sujet et sa musique, critiques pour le moins excessives. Certes, la psychologie l’emporte sur le spectaculaire, ce qui peut expliquer le relatif désintérêt dans lequel l’opéra est tenu (première en France en 2000). Si on est loin émotionnellement de Janacek ou Puccini, la partition renferme des moments forts : chœur final de l’acte II, intermezzo, le grand duo Anatol-Vanessa de l’acte III, aria du docteur à l’acte IV, le magistral quintette final… Et puis, quel quatuor de rêve ! C’est avec émotion que l’on écoute la grandiose Eleanor Steber, l’émouvante Rosalind Elias, l’éclatant Nicolai Gedda et l’imposant Giorgio Tozzi, sans oublier Mitropoulos, tous disparus. (Gérard Martin)