 Le 25 décembre 1734, Johann Sebastian Bach faisait exécuter à Leipzig son célèbre Oratorio de Noël. Reprenant et remaniant les musiques de 6 cantates profanes de circonstance qu'il avait auparavant composées à la gloire de souverains ou de notables, il les a adaptées pour en faire une œuvre d'une forte cohérence narrative, dont l'unité est assurée par un usage judicieux des tonalités. L'atmosphère générale est à la joie, soulignée dès le début par les percussions et trompettes exubérantes. Elle se fait pastorale pour évoquer l'adoration des bergers. Dans cet album, toutes les parties vocales, chorales comme solistes, sont exécutées par des membres de l'Ensemble Polyharmonique, qui nous avait déjà régalés en 2022 de « L'Histoire de la Nativité » de Schütz (applaudie dans ces colonnes). Cette option, outre la qualité des chanteurs, renforce la cohésion de l'ensemble de l'oratorio. La partie instrumentale est assurée par le Thuringer Bach Collegium, qui se consacre au riche patrimoine de la Thuringe baroque. Il est dirigé par son chef et fondateur Gernot Süssmuth, et l'enregistrement est réalisé dans son fief, l'église Bach d'Arrnstadt, là même où le jeune Johann Sebastian fut organiste de 1703 à 1707. Par la beauté du son, par la cohérence esthétique de l'ensemble, cet enregistrement devrait aisément trouver une bonne place dans une discographie de qualité déjà abondante. (Marc Galand) Deutschlandfunk Kultur and Rondeau Production present the new recording of Johann Sebastian Bach's well-known Christmas Oratorio: in terms of sound, the new double CD really does have something special to offer. All the vocal parts – both the choruses and the solo parts – are performed by the Ensemble Polyharmonique. In the professional world, the eight singers are highly praised for their impressive and stylistically accurate interpretations of early music. The Thuringian Bach Collegium performs in soloistic instrumentation under the direction of its concertmaster Gernot Süßmuth. Outstanding among the historical instruments of this new recording is the Wender organ of the Bach Church in Arnstadt, on which Johann Sebastian Bach himself once played. Arnstadt church musician Jörg Reddin enriches the continuo group in the choirs with the festive sound of the large church organ, giving the music a brilliant timbre that the small chest organs commonly used today cannot offer.
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