Zygmunt Stojowski (1870-1946)
Concerto pour piano n° 1 en fa dièse mineur, op. 3
Concerto pour piano n° 2 en la bémol majeur, op. 32

Marek Szlezer, piano
Witold Wilczek, piano
Jerzy Semkow Polish Sinfonia Iuventus Orchestra
Marek Wroniszewski, direction
Zofia Guz, direction

Stojowski naquit à Strzelce, au centre de la Pologne. Avant de devenir un disciple de Paderewski, il partit étudier le piano à Paris auprès de Louis Diemer, mais aussi l’écriture avec Delibes, Dubois et Saint-Saëns. Il mena une carrière de soliste international, participant à l’inauguration de l’Orchestre philharmonique de Varsovie. Au début du 20e siècle, il s’installa aux Etats-Unis où il enseigna notamment à Shura Cherkassky. Curieusement, son œuvre en tant que compositeur fut oubliée. Créé en en 18914 à la salle Erard, à Paris, le Concerto pour piano n° 1 s’inscrit dans une filiation postromantique, empruntant à la fois à Chopin et Brahms. Pour autant, la personnalité de Stojowski s’affirme clairement dans le second mouvement de la partition. Cette Romance, est le cœur de l’œuvre qui s’inspire du cycle "Gesänge der Frühe" de Schumann. Particulièrement contrasté, riche par sa pulsation rythmique notamment aux timbales, le finale est un tourbillon de danses. Le clavier de Marek Szlezer et l’orchestre font jeu égal dans cette page d’une belle densité expressive. Le Concerto pour piano n° 2 date de 1913. Le compositeur le créa à Londres sous la baguette d’Arthur Nikisch. L’écriture tient autant de la pièce concertante que du poème symphonique. Un prologue et un andante ouvrent la partition suivie d’un scherzo et d’un troisième mouvement composé d’un thème enrichi de dix variations. La qualité de la mélodie se fond dans un orchestre plus travaillé que dans le premier concerto. En témoigne, le scherzo vibrant de dialogues avec les vents de l’orchestre. Quel contraste avec le finale dont le thème est solennel et puissamment marqué ! Une belle œuvre, assurément, pleine de nostalgie, au caractère parfois schumannien. Witold Wilczek et l’orchestre sont impeccables de finesse et de clarté. (Jean Dandrésy)

On the album we present two piano concertos by Polish composer Zygmunt Stojowski. This music, once extremely popular, has almost never been performed and recorded after the composer’s death; therefore, the aim of this CD is to familiarize the audience with the output of this extraordinary artist. Zygmunt Stojowski (1870–1946) was born to a musical family; he also had the opportunity to study in Cracow under Ignacy Paderewski and in Paris under Camille Saint-Saëns. After emigrating to the USA, the artist focused on performing and teaching as well as promoting Polish music abroad. His works include chamber music and symphonic compositions, among which piano pieces play an important role. The Piano Concerto No. 1 in F-sharp Minor, Op. 3 was first performed in 1891 in Paris. This work fits perfectly into the trend of the Romantic era, although it is also characterized by the discipline proper to the Classical form. The melodious phrases and rich sonic architecture, balanced by the elegant structure of the composition, are particularly noteworthy. The character of the Piano Concerto No. 2 in A-flat Major, Op. 32 composed in 1913 is different; the demands of the form gave way to greater emotionality, which found its outlet in a more relaxed structure of the work, similar to a symphonic poem. Both compositions are characterized by the sound matter being subtly developed into a cheerful and harmonious musical narrative. We will hear the Concertos performed by the Jerzy Semkow Polish Sinfonia Iuventus Orchestra led by Marek Wroniszewski, accompanied by conductor Zofia Guz. The piano part will be performed by extremely talented young Polish pianists Marek Szlezer and Witold Wilczek.