Claude Debussy (1862-1918)
Préludes, Livre I
Préludes, Livre II
Deux Arabesques
Rêverie
Suite Bergamasque
Ballade
Nocturne
Estampes
L'isle joyeuse
Extraits de "Images", Livre I
Extraits de "Images", Livre II
Children's Corner
La plus que lente

Walter Gieseking, piano

Pas un marteau dans ce piano. L’adage est célèbre concernant Walter Gieseking jouant Claude Debussy, et se vérifie d’abord dans ses précieux 78 tours Columbia, collationnés ici. Ce toucher d’ondiste va cœur de la Suite bergamasque, irréelle à force de mystère sonore (cette fluidité qui n’exclut jamais la diction), du Second Livre de Préludes (sublime de tons mordorés, avec des Feuilles mortes et Canope littéralement irrespirables, absolument funèbres), des Estampes aux effets de gamelan comme étudiés d’après nature par l’interprète. Gieseking était alors au sommet de son art et capté dans toute la vérité de sa sonorité, dans l’absolu respect du grain de son piano par la gravure directe. La sophistication du jeu (l’usage virtuose des pédales, les voix intérieures, le sertissage des harmonies, la fluidité agogique des rythmes, le rubato très Chopin) passe inaperçue derrière la pure poésie du discours, faisant de cette somme incomplète – j’ai toujours été étonné qu’il ait pioché trois Images dans les deux cahiers au lieu de les enregistrer in extenso – où les pièces de jeunesse sont magnifiées comme des chefs-d’œuvre – un des trésors de l’histoire de l’enregistrement pianistique, demeuré aussi indémodé qu’essentiel. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Walter Gieseking (1895-1956) has long been regarded as one of the supreme interpreters of Debussy, his recordings having achieved almost definitive status. But it’s generally his later recordings from the early 1950s which have been reissued time and time again. His first Columbia recordings, mostly made in the 1930s, are much less known, yet many critics have regarded them as even finer than the later remakes. Here then are these legendary discs in what we consider to be the finest transfers from the original 78s they have ever had.