 Ulisse Matthey est né à Turin en 1876, apprit l’orgue et le piano de maîtres italiens de l’époque, suivit des cours à Paris auprès d’Alexandre Guilmant. Influencé par les musiques de ses contemporains Debussy, Scriabine et Respighi, concertiste ne craignant, dit-on, aucune difficulté technique, il donna 526 récitals en Europe, Argentine et Etats-Unis, ce qui ne l’empêcha pas de rester presque toute sa vie l’organiste liturgique du sanctuaire de Loreto. Fausto Caporali nous propose, tout au long de trois CDs l’intégrale des compositions pour orgue et pour harmonium de Matthey. Une question se pose de prime abord : fallait-il vraiment enregistrer toutes ses œuvres ? Sans doute eût-il mieux valu ne faire qu’un seul CD d’œuvres choisies et surtout… variées. En effet, un grand nombre de ses compositions (dont une quinzaine jouées à la suite à l’harmonium !) sont très marquées par le style sulpicien/cécilien et prennent la forme un peu trop obsédante d’élégies, méditations, chant nostalgique, etc. Même la Marcia di nozze (Marche nuptiale) que l’on aurait pu imaginer plus festive se fait sombre (et peu engageante pour les mariés !). Par contre, la virtuosité de l’interprète est indéniable, notamment dans certaines pages de style « héroïque » : ainsi le vibrant Tempo di sonata, la brillante Toccata fanfara ou le Studio di concerto. Mais cela ne fait que vingt cinq minutes sur près de quatre heures de musique… (Jean-Paul Lécot) The rediscovery of the Italian organ literature of the early twentieth century, long forgotten and undervalued, is enriched by this box set focused on the figure of Ulysses Matthey, great virtuoso of the instrument, talented teacher and refined composer. His activity is fully part of the Cecilian movement, of which he fully shares the intents of redeeming sacred music from the interference of the theatrical style that had dominated Italy in the nineteenth century. Organist endowed with a transcendental playing technique, Matthey in his compositions also aims - in the wake of Marco Enrico Bossi and PietroAlessandroYon - to the highest European virtuosity, taking as reference authors such as Claude Debussy,Aleksander Skriabin, Ottorino Respighi, as well as the favorite Johann Sebastian Bach. Fausto Caporali, head organist at the Cremona Cathedral, performs the complete original works for organ and Harmonium entirely on period instruments.
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