Richard Strauss (1864-1949)
Quatuor pour piano en do mineur, op. 13
Trio pour piano en la majeur, op. av. 53

Daniel Blumenthal, piano
Doren Dinglinger, violon
Tony Nys, alto
Alexandre Vay, violoncelle

Avant le coup d’éclat que fut Don Juan (1889), premier grand poème symphonique et premier chef d’œuvre incontestable de Richard Strauss, le jeune compositeur avait écrit plusieurs pages de musique de chambre pour s’exercer, notamment une sonate pour violon et une pour violoncelle qui demeurent encore au répertoire. Moins connu, le vaste quatuor opus 13 (1885) n’en est pas moins une partition de fort belle facture, aux dimensions brahmsiennes et dont le scherzo annonce déjà le style si reconnaissable du futur maître. Encore antérieur, le trio de 1878 montre surtout le formidable talent d’un auteur de quatorze ans, même si sa quasi demie –heure n’est pas sans quelques longueurs... Heureux couplage donc de ces deux pages peu fréquentées mais pleines de vie et de fraîcheur, dans une interprétation de belle tenue emmenée par Daniel Blumenthal, qui a le mérite de ne pas chercher à leur donner plus de profondeur ou de poids qu’elles n’en ont intrinsèquement. Pour qui veut découvrir l’enfance et la prime jeunesse du futur « héros », voici donc un bien joli disque. (Richard Wander)

A radically systematic logic stunningly manifested itself quite early in the music of Richard Strauss. He avoided the instrumental genres, was attracted to the tone poem right from the very start, and worked toward the goal of making the opera his central focus. And yet his beginnings lay in chamber music, a fact demonstrated on this CD with two examples in new recordings. The Piano Trio No. 2 is lengthier than its predecessor and very ambitious both in its tonal register and execution. The formal norms – sonata form, song form, scherzo, and then another sonata movement – are upheld with completeness and elegance. The piano trio had a long line of tradition going back to Haydn, Mozart, and Beethoven, but the composer who set standards in the middle of the nineteenth century is particularly clearly recognizable here in a model function: Mendelssohn. Only about seven years passed between this trio and Strauss’s only Piano Quartet, but in 1885 too he was still a very young composer. The quartet displays impressive advances in technique; now Strauss apparently could draw on all the compositional resources then available, and the higher virtuosic demands on the instrumentalists are also quite evident. Strauss attracted the greatest attention with his large-format op. 13 lasting almost forty minutes, a work that even brought him a prize from the Berliner Tonkünstlerverein.