Bedrich Smetana (1824-1884)
Les Brandebourgeois en Bohême, opéra en 3 actes
La Fiancée vendue, opéra-bouffe en 3 actes
Dalibor, opéra en 3 actes
Libuše, opéra en 3 actes
Les deux veuves, opéra-comique en 2 actes
Le Baiser, opéra en 3 actes en vers
Le Secret, opéra-comique en 3 actes
Viola, opéra romantique inachevé
Le Mur du diable, opéra-comique en 3 actes

Karel Kalaš, basse
Jiri Joran, baryton
Ivo Zidek, ténor
Milada Šubrtová, soprano
Vera Soukupová, mezzo-soprano
Eduard Haken, basse
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Jan Hus Tichy, direction
(Les Brandebourgeois en Bohême)
- Gabriela Benackova-Capova, soprano
Petr Dvorsky, ténor
Richard Novak, baryton
Miroslav Kopp, ténor
Prague Philharmonic Choir
Czech Philharmonic Orchestra
Zdenek Kosler, direction
(La Fiancée vendue)
- Vilem Pribyl, ténor
Nadezda Kniplova, soprano
Jindrich Jindrak, baryton
Hana Svobodová-Janku, soprano
Jaroslav Horacek, basse
Zdenek Svehla, ténor
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Jaroslav Krombholc, direction
(Dalibor)
- Gabriela Benackova-Capova, soprano
Vaclav Zitek, baryton
Antonin Svorc, basse
Leo Marian Vodicka, ténor
Eva Depoltova, soprano
Vera Soukupova, contralto
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Zdenek Kosler, direction
(Libuse)
- Nada Sormova, soprano
Marcela Machotkova, soprano
Jiri Zahradnicek, ténor
Jaroslav Horacek, basse
Zdenek Svehla, ténor
Daniela Sounova, soprano
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Frantisek Julek, direction
(Les deux veuves)
- Eduard Haken, basse
Eva Depoltova, soprano
Leo Marian Vodicka, ténor
Vaclav Zitek, baryton
Libuse Marova, contralto
Karel Hanus, basse
Bozena Effenberkova, soprano
Brno Janacek Opera Chorus and Orchestra
Frantisek Vajnar, direction
(Le Baiser)
- Jaroslav Horacek, basse
Vaclav Zitek, baryton
Vera Soukupova, contralto
Daniela Sounova, soprano
Leo Marian Vodicka, ténor
Karel Prusa, ténor
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Zdenek Kosler, direction
(Le Secret)
- Marie Vesela, mezzo-soprano
Drahomira Drobkova, mezzo-soprano
Dalibor Jedlicka, basse
Jaroslav Horacek, basse
Miroslav Svejda, ténor
Karel Hanus, baryton
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Zdenek Kosler, direction
(Viola)
- Vaclav Bednar, baryton
Ivana Mixova, contralto
Ivo Zidek, ténor
Milada Subtrova, soprano
Antonin Votava, ténor
Libuse Domaninska, soprano
Karel Berman, basse
Ladislav Mraz, basse
Prague National Theatre Chorus and Orchestra
Zdenek Chalabala, direction
(Le Mur du diable)

Supraphon nous comble avec ce magnifique coffret de l’œuvre lyrique du père de la musique tchèque. Enregistrée entre 1960 et 1983, cette somme irréprochable vocalement et techniquement permet de retrouver avec bonheur les voix et les chefs tchèques légendaires. Débordant de lyrisme et de folklorisme jamais artificiel, « La Fiancée vendue », éblouissant hymne national recèle des pages admirables. Toujours dans la veine patriotique « Les Bourgeois de Bohême », premier opéra national dénonçant l’emprise de la minorité allemande en Bohême, exalte la résistance tchèque au 13e siècle ; « Dalibor » est un hymne à la liberté, tout de fluidité mélodique ; « Libuse », drame héroïque, brille de grandeur et de lyrisme ; enfin « Le mur du diable », son dernier opéra, retrouve la veine héroïque. À ces drames patriotiques, Smetana ajoute sa verve légère avec des œuvres moins connues mais pétillantes. Ce sont « Les Deux veuves » dans le style de l’opéra-comique français ; « Le Baiser » et « Le Secret ». Enfin, « Viola » inachevé est le seul opéra « non tchèque » puisque s’inspirant de « La nuit des rois » de Shakespeare. Quel festival ! (Gérard Martin)

Centenaire Smetana oblige, Supraphon regroupe dans cette belle boite tous les opéras de l’auteur de la "Moldau". L’éditeur a choisi d’assembler d’abord les enregistrements récents, excluant donc les gravures historiques où brillaient les grands chanteurs du Théâtre de Prague des années cinquante et soixante. Seul rescapé de cette époque mythique coté semi-comédie "Le Mur du Diable" de Zdenek Chalabala (1962), de quoi alimenter une nostalgie cependant toute relative. Durant les années 60 et 70 une nouvelle troupe s’était formée puis étoffée, débarrassée de quelques idiosyncrasies de l’école slave, les sopranos, surtout coté comédie, évitant le vibrato, les ténors allégeant leur chant. C’est merveille, en sus de l’éclatante "Fiancée vendue" de Kosler où Benackova et Dvorsky sont enchanteurs, dans toutes les comédies, subtil "Baiser" détaillé avec art par la baguette poétique de Frantisek Vajnar, Frantisek Jilek se chargeant des délicates "Deux Veuves", avec un quatuor savoureux (Sormova, Machotkova, Zahardnicek, Horacek), la paire Secret/Viola revenant à Kosler qui les enregistra dans la foulée des représentations au Théâtre National, cela s’entend ! On ne boudera pas les opéras historiques, le demi-caractère des "Brandebourgeois en Bohème" étant saisi à la perfection par une troupe qui l’aura aussi vécu en scène, et parfaitement enregistré comme la "Libuse" de Kosler, présentant l’intégralité des textes, même si les "Libuse" de Podvalova et Kniplova nous manquent malgré les splendeurs de Benackova. Gardez pour la fin le "Dalibor" historique de Jaroslav Krombholc où brille Vilem Pribyl, réponse en stéréophonie au model laissé par Blachut en 1950 sous la même baguette. Et si demain Supraphon assemblerait les gravures antécédentes : "La Fiancée vendue" de Vogel et celle de Chalabala, le "Dalibor", "Le Secret" et "Les Deux veuves" de Krombholc, "Le Baiser" de Chalabala ? Quelle fête ce serait ! (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Amongst the works of Bedrich Smetana, operas are at the forefront alongside the cycle of symphonic poems Má vlast as the linchpins of the composer’s creative legacy. Nine operas in all, the last being unfinished, demonstrate the composer’s dramatic talent and individuality. The history of the Supraphon label has seen the making of a series of Smetana opera recordings interpreted by generations of Czech singers who performed mainly on the stage of the Prague National Theatre. The first and only time Smetana’s operas were published as a complete on LP by Supraphon was within a vast four-part project covering Smetana’s complete works released in the Year of Czech Music between 1984 and 1985. This representative set contained the recordings dating from the 1960s through the 1980s, but with the exception of The Bartered Bride, they are not currently available on the market as a physical product. To the still unsurpassed recording of The Bartered Bride and The Secret under the baton of Zdenek Košler, we are adding his exceptional 1983 production of Libuše for the reopening of the Prague National Theatre. We are also including the only Supraphon recording of The Brandenburgers in Bohemia led by Jan Hus Tichý, Zdenek Chalabala’s still definitive reading of The Devil’s Wall, and Dalibor conducted by Jaroslav Krombholc. The luxurious 17CD box contains seven separately packaged 2CD sets plus one 3CD set with detailed information about the individual operas, a 40-page booklet with a comprehensive study, a wealth of photographic documentation, and a link to the downloadable librettos in the Czech and English languages. The newly digitally transferred and remastered recordings also faithfully capture the sound of the Czech Smetana tradition when heard using digital Hi-Res quality playback.