Jean Sibelius (1865-1957)
Valse triste, op. 44 n° 1
Sonatine n° 1 en fa dièse mineur, op. 67
Sonatine n° 2 en mi majeur, op. 67
Six bagatelles pour piano, op. 97
Cinq pièces pour piano, op. 103
Quatre pièces lyriques, op. 74
Sonate en fa majeur, op. 12

Joseph Tong, piano

Si le compositeur finlandais Jean Sibelius est devenu célèbre avant tout pour sa musique symphonique, il a composé un bon nombre d’œuvres pour piano. Cependant, Sibelius n'était pas un pianiste virtuose, et, loin de chercher la complexité de sa musique symphonique, il fait souvent le choix d'une musique minimaliste. Son corpus est principalement composé de divers mouvements de danse (notamment la célèbre Valse triste) et pièces de caractère. Même si quelques pièces sont gauches, la majorité sont pleines d’invention mélodique étincelante. Malgré leur brièveté, les 3 Sonatines op. 67 sont généralement placées parmi les meilleures œuvres pour piano de Sibelius. A contrario, la Sonate op.12 pointe vers les symphonies et offre une facture plus virtuose. Les Pièces lyriques op. 74 rappellent que Sibelius avait été très marqué par l'écoute de la musique de Claude Debussy. Les opus 97 (par sa forme cyclique) et 103 (par son style grandiose) montrent que l'écriture pour piano du compositeur finlandais s'est améliorée au cours de sa carrière. Après un premier volume (2015) très réussi, Joseph Tong montre à nouveau une compréhension profonde de cette musique. (Charles Romano)

As with the first CD which I recorded two years ago, the choice of repertoire has evolved not only from my exploration of the composer’s sizeable body of piano works but also from a desire to select an attractive and varied combination of pieces representing all the main periods of Sibelius’s creative life from the early 1890s through to the mid-1920s. At the same time, I wanted to continue the natural process of combining large-scale works with shorter pieces (or sets of pieces) in a way which might mirror a concert programme. Therefore, I have chosen one of Sibelius’s most important large-scale piano works, the Sonata in F major Op.12, as well as one of his best-loved orchestral transcriptions, Valse triste. I have always admired the three strikingly original Sonatinas Op.67 and likewise the evocative Characteristic Impressions Op.103. The captivating Bagatelles Op.97 and by comparison, the more serene Lyric Pieces Op.74 complete the selection for this disc, confirming that Sibelius was also a masterful miniaturist.